自林秋寒一行落脚焰湖县已有时日，眼见着暑气渐起，可接二连三的人命案却毫无进展。一向疏阔不羁的林秋寒也有些坐不住了，还从没有一桩案件要耗费他这些时日还不见线索的。

王礼是普通农夫，许知是屠夫，所有与二人有过交集的人都查了个遍。虽说他二人年轻时走鸡斗狗、不务正业，为乡邻所厌弃，也曾害得老叫花深陷赌场，落得个家破人亡的下场，可那皆是十余年前的事了。二人在各自成家后便本分度日，家庭和睦，亦未与他人结仇。

原本以为是老叫花因为旧日之事杀了王礼与许知，不曾想他却被灭了口。按照小乞儿的说法，老叫花明知自己会死，也知道要杀他的人是谁。可惜，老叫花平日里疯疯癫癫的，即便是对小乞儿，也未透露过实情，仅留下些真假难辨的只言片语。

凶手是如何得知木羽的？那可是古医书上才有记载的东西，又长在悬崖峭壁上，等闲人根本得不到。又是如何得到医家严格管控的雪上一枝蒿的？

唯一可以确定的是，这三个人的死因一定与某件年岁久远的往事相关。可世事变迁，那些隐在赤焰湖层层烈焰里的陈年旧事，又要从何查起？

林秋寒隐隐觉得，他们的所有举动，凶手都了如指掌，看来，身边的人也该防一防才好。

裴长宁去往北境的这两日，留下的人都在查访雪上一枝蒿的来历。焰湖县大大小小的医馆、药铺也有数十家，要一家家地查下来，也要几日的时间。

崔琰这几日除了照看贾老三，便是将自己关在客房内，潜心研究木羽。上次她寻到的一处崖壁上的木羽都被裴长宁摘完了，如今还想再到周围的山峰去碰碰运气。既然赤焰湖周围气候、植被都相似，那么木羽应该不只凌云峰有才对。

林秋寒听说崔琰又要进山，自然是百般劝阻，毫无疑问地无效之后只好派了小六跟着去。万一出了事，待裴长宁回来，非要将他挫骨扬灰不可。抓了小六去也是无法，恰当时邢鸣他们都赶着查访去了，只这个被他万分嫌弃的小六杵在一边。

崔琰同小六刚出客栈，就遇见小乞儿，听说崔琰要上山，吵嚷着也要去。崔琰量他年幼，进了山恐体力难支，便不允。可那乞儿也不言语，只静静地跟在他们后面，崔琰回头，见他一双乌溜溜的大眼睛盯着她看，一副可怜相，崔琰心中一软，只好同意了。

小六跟那乞儿有说有笑地随在崔琰身侧，乞儿更是如雀儿般叽叽喳喳地说个不停。他告诉他们其实自己有名字，叫青儿，只是人人都叫他“乞儿”，所以他有时也会忘了自己真的名字。

三人刚出城门，便见前面一身形袅娜的女子很是熟悉。“槿姨！”倒是青儿反应快，急步上前打着招呼。

崔琰跟着上前，只见她今日一身烟色布裙，臂间挽着小小的竹篮，倒像是要走远路的打扮。

“南心大夫，你们这是去哪？”玉槿见了崔琰，抿着嘴笑问道，即刻像是想起什么，便将头微微侧偏，目光亦是有些躲闪。

崔琰看向她故意偏过去的那侧额头，只见硕大一团乌青，还鼓着包。“他又打你！”崔琰惊呼。

玉槿勉强笑了笑，不想提起，“习惯了，”她低声说道，透着认命的无奈，“不说了。你还没说去哪呢？”