孟稻儿见知州坐下，她也没拘谨，选了一个稍远一些的椅子坐了下去，脊背挺得笔直，“匪人前脚将我兄长与侄儿带走，后脚便邀我端午相见，除了赴约，民女并无别的打算。昨日民女与家人本想报官，然不知山匪相邀所谓何事，故而不敢贸然惊扰大人！”

“是么？”

“民女句句属实。”孟稻儿心想他们连自己被匪徒邀请之事都知道，想必已经暗中对自己做了一番详查，便和盘托出了。

“你难道不明白山匪的意图？”

孟稻儿看出了知州面上的讥诮，雪白的脸蛋突地涨红，但她的高傲不允许她低头，“大人不必明知故问！”

“这么说，你已经准备好为了兄长和侄儿赌上自己的名誉，甚至不惜牺牲自己的后半生？”

这种话直白地说出来，就好像她好不容易才结痂的疤又被他猛然地撕下，又刺又痛。孟稻儿明白，知州并非自己的家人，他自然不用顾及自己的感受，所以不需要像母亲那般有所保留。

“大人又何必言语令民女难堪？你知道的，我别无选择。”

孟稻儿见知州若有所思，不禁悄悄地再次打量他，他那双眼睛真是生的极美、极美，又极亮、极亮，只要视线一同他对上，就好似心中的每一个角落都难以避免会被他一览无遗。

还有他的面容，观之可亲，见之忘俗，温润、清朗，如同无暇的宝玉一般，简直是个罕见的美男子。

最重要的是，她觉得这位年轻的知州和她的鹤哥哥是同一种类型的人，不苟言笑的时候一身正气；面露笑容时，却反带着一丝丝的邪气。

他们都是亮如明星一般的人。

“这么说，你便是不相信官府！”

孟稻儿的遐想忽被打断，她没回答，因为在她心底，确实不排除不信任。

“你宁愿把自己的人生搭进去，也不想求助官府？”

她忽然有点受不了他一再地咄咄相逼，便跳过他的问题，“言意之下，大人是要替民女做主么？”

“作为父母官，救民于水火不是理所当然？”

孟稻儿只觉得他说得过于冠冕堂皇。

本心中，她自然不愿名誉受损，当然更不愿和山匪有任何瓜葛，嫁给山匪就更加不用说了！

可前一任知州耗费了十几年尚且不能的事情，他一个初来乍到的新官，凭什么信口开河说救民于水火？他到底知不知道那飞鱼台有多险要、有多难以攻克？更别说从山上救下两个人。

“民女先行谢过大人，不知大人有何高见？”

“本官有个一计。”

“愿闻其详。”