她呆呆地望着静静燃烧的烛火，思绪停不下来，平心而论，在遇到他之后这将近一年的时间里，自己所得到的开心和快乐已经超过了过去近十年以来所得到的总和。她明明确确地感受到，与他在一起，是安心的、无忧的，甚至是和谐的、美满的。

有时候，她甚至会暗暗庆幸，祝鹤回并不像自己所想的那样喜欢范将军，而是对自己痴心一片，这大约是命运的一种仁慈。

是的，她曾经这样贪婪地想过，心里有鹤哥哥，然后又幸运的得到了替身的情意。

这是她一度想都不敢想的事情，在遇到祝鹤回之前，她已经做好终生孤独的准备。

然而，命运就是这样多变。祝鹤回来到了她的世界，将她带离了孤独的无边的等待，在她无波的孤寂生命中撒下一片闪闪发光的生机。

此刻，她看向空洞漆黑的屋外，想着也许这一切行将结束，倘若他不是鹤哥哥，在自己的秘密被他知晓的情况下，就算他无比地大度，能够容得下自己心里继续放着一个永永远远都不会回来的人，也许，自己也没有办法接受他的包容。

不知坐了多久，她站起来，默默地合上房门，朝寝屋行去。

寝室里也是灯火通明，显然，小糯和忍冬方才是在的，她也无心喊她们过来服侍，只坐到菱花镜前，潦草地摘去头饰，连妆也懒得卸，便起身向床榻走去。

“诶！”她轻声一叹，长长地呼出一口气之后，仿佛整个人瞬间变得更加虚空。

她没心情多想为何尚未就寝，幔帐却已放下合拢，她褪去小袄和外裙，尔后轻轻地掀开帘帐，猛地，她被里面的黑影吓了一大跳，定睛一瞧才发现那端坐在床上的黑影是自己找了半个多时辰的人。

一声惊叫过后，她还来不及开口便被拉了进去，整个人瞬间跌进了祝鹤回的怀抱。

“呜——”

她倒下去，惊慌之中，嘴巴被死死地、密不透隙堵住。

她的手和脚徒劳地挥舞着，可是，在祝鹤回有力的桎梏之中、霸道的掌控之下，她很快就沉沦进去。

所有的愤怒、失望，所有的担心、不安，以及千言万语、万语千言，一并化作肢体的纠缠。他们，一个人只想用藉此进行更有力、更直接的拷问和索求；而另一个人，此时此刻，那个困扰着她的问题已经开始涣散，仿佛所有的顾虑都正在一点一点地被对方吸走……

#

一夜过后，隔日，孟稻儿懒起画峨眉。

清早，忍冬和小糯在屋外唤了两三次，她只咕哝应答，很快又昏沉睡过去。

直到过了辰时，向来克忠职守、风雨无阻的祝鹤回还在呼呼而睡，孟稻儿觉得今日的知州是不打算办公的了。

后来，忍冬又在屋外通传，说乔大人求见，祝鹤回也置之不理。

孟稻儿先按捺不住，试图起身，未料她一动，祝鹤回猛地伸出他长长的手臂将她一把箍住，瞬间把她摁倒。

她挣扎了几次，无果。他是不是在用实际行动挽留、警告自己只能待在他的身边，哪里都别妄想去？

“耍赖！”孟稻儿娇娇一嗔，在被子里轻轻地踢了踢、又踢了踢祝鹤回的小腿。