定柔泪水如泄洪，一层层模糊了视野，竹枪落于地，手臂已举的僵硬。

他望着小丫头，确定她母女无事，才松了一口气。

地上满脸坑的人瑟瑟问道：“你们是什么人？竟然如此无礼！知道爷爷是谁吗？我家哥哥可是京畿府少尹，整个京城的捕快都归我管！”

皇帝面色阴沉，轻笑道：“蔡靖？”

“正是！算你识货，还不放了爷爷！”

皇帝自嘲地笑了几声，眼中闪过凌冽的寒芒：“好！甚好！”

好久之后，竹林远处，一群五花大绑的人跪着，面上皆挂了伤，颈下横着明晃晃的刃。屋中，小女娃睡梦中脸蛋苍白，好似梦魇地，隔一会儿尖声大哭一阵，定柔守在床边，贴着女儿的小脸，泪水不停地落下，心力交瘁。

皇帝让便衣飞马请来了一个擅专儿科的女医，姓华，为小女娃把了脉，施了几枚银针，又拿出一个小瓷瓶，倒出绿豆大的药丸，化在汤匙中，喂给小女孩。

到了晚间，终于不惊悸了，沉沉地睡着。

定柔望着自己十月怀胎的骨肉，小脸红扑扑，眼睫湿濡，如小猫儿一般，细细地打着睡鼾。心下如刀扎，疼的不可遏制，擦干泪，这才想起给皇帝沏茶。

昨日采来的菊米，泡在盏中，端到他面前，不敢抬头。

皇帝抬手拭去女子眼角残留的泪珠，双手握住娇小的肩，发自肺腑地道：“别怕，有我在。”

她的眸子静如澹水，下一刻泪水猛然奔流不止，灼热地烫着脸颊，嘴唇颤抖着，终于哭破了音，都说为母则刚，为什么我反而变得懦弱了。