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“贺陛下……”

“贺陛下……”

已至酒酣耳热之际，现轮到许多普通臣子敬献节礼。这些臣子寻常都是远远地见皇上，趁此机会恨不得多留下些好印象。故而礼物多有精巧用心的，词儿也讨巧。

江承光便也温情勉励，做足了明君开怀的模样。

只是以越荷对他的熟悉，总觉得皇帝眉宇间仍有些阴郁之色，难以化开。

又在心中推算几回，和身旁的妃嫔们聊几句永信宫传来的消息，得知冯韫玉仍在生产。

越荷便低下头去，默默算着时间。果然，在大臣们祝贺完毕之后，经内监通传，便有二十多位寻常百姓打扮的老少长幼被请入殿中，与皇帝问答。

这是大宴例行的环节之一。百姓中挑选德高望重之人，为皇帝贺岁，亦表朝廷关心民生之意。且百姓的选择也有计较：致仕老翁、商贾幼童、寻常百姓、退伍士卒，各类都要两三人。

如此种种，不一而足。

越荷的目光，便停留在那些退伍士卒之中：他们是从大夏各地被提早召来，多是在立国之战中建过功的。个个穿着虽不富贵，却也显得干净体面。整理地排成一列，颇有军伍之风。

其中一个苍老、略带驼背的士兵，动作却慢了一拍，化不开的是皱纹里的愁苦。

越荷只看一眼，便移开了目光。