纯懿小心翼翼地问道：“堂兄，哥哥说的，是真的吗？”

“是。纯懿，你要理解端放。”

“我要怎么理解他——”纯懿轻轻推开瞻岱的手臂，整个人往后退了几步，踉踉跄跄险些摔倒在地。

“你要我怎么理解他？出海——出海如何凶险，兄长不知吗？就算能够平安返回，可又是时光蹉跎，半生离别。少时我阅读那些游记，只知道那些远航出海的人一趟归来，便是隔着许多年的光阴岁月。”

“离开时妻子还怀着身孕，归来时孙儿都已满院跑跳。离家时父母亲眷尚在，归来时破墙陋屋、人去楼空。你要我怎么能松口，让哥哥去南洋呢？”

瞻岱与宁琇交换了眼神。

“纯懿，你已经是富察氏的福晋了。我原以为你能够理解我，才与你说明。没想到你也不支持我。”宁琇伸手递出锦帕给纯懿拭泪，平静地说。

“妹妹，你懂我的。你知道我一直过得很不开心。从前我是家族的嗣子，旁支的人，虎视眈眈，恨不得把我与瞻岱堂兄拆解入腹，好让他们来当家，继承这富庶财产与家族人脉。”

“那时候你还很小，比玉易城还小，软糯糯的，像个小年糕团子。每每我与瞻岱堂兄苦读至深夜，伯母抱着起夜闹腾的你来书房给我们送宵夜。你那时候总是仰着小脸卖可爱，伸手要我们抱你，不抱你就皱着脸咿咿呀呀地哭。我和堂兄也是半大的孩子，一个负责抱你，一个负责拿奶糕逗你开心。”

“后来有一次，我与堂兄挨了夫子批评。夫子说了重话，直言不讳地说，倘若我们兄弟二人撑不起叶赫那拉氏门楣，就愧为明珠后人，愧对性德伯祖父，愧对揆叙、揆方祖父。我那时候爱面子，偷偷躲在角落里抹眼泪，被你撞见了。”