昔日也曾不可一世、顽劣耍滑的谢家阿雀，此刻，竟公然双膝落地，向那季洵俯首叩拜。

“殿下，”她额头触地，礼节周正，“此番当街拦马，臣女自知逾越、难逃责罚，来日亦定会负荆入宫，三跪九叩，向陛下、向太后娘娘……向殿下叩头请罪。然则即便如此，臣女亦胆敢失礼冒犯，实无它意，只为向殿下讨个公道——还请殿下，请殿下听我一言。”

“五年来，我谢家遭逢大变。自我阿爹回京，大哥与人争执负伤、伤及右手筋脉，七十二路成雪枪自此断绝，幸得陛下恩典，于刑部谋得一闲职，亦是泯然众人矣；而我二哥，人尽皆知，他宴上遭刺，心智尽失，昔日三岁便可成文章、八岁便凭一篇《木兰赋》名动京城的谢小侯爷，而今竟不如那路边三岁小儿，我阿爹痛及爱子，自请呈递虎符，只为留任京中。我谢家至此，自诩已是风中浮萍、无足轻重。然而，三年前一次，一年前拒婚时一次，昨日一次，事不过三！我二哥已是废人，却三次冲撞太子殿下、三次濒临险境——”

“殿下，阿雀知道，您待我一向亲厚。阿雀总角之年，便得您爱怜，书院求学之时，我二哥病后，您也曾化名‘贺执’，对我照拂有加，然而此事一再上演，阿雀便是再不敢、再怯懦、再退缩，亦不得不出此下策……阿雀并非自恃手持免死令，不惧死罪耳。焉知今日所作所为，无需半日，便会传得沸沸扬扬，人尽皆知，难不成阿雀不怕旁人称我作‘悍妇’？但殿下，羔羊尚且跪乳，燕雀尚知反哺，为我二哥，阿雀已退无可退，只为求得殿下您金口玉言，千金一诺——”

“千金一诺。”

季洵垂眼看她。

头先欲要搀扶的手，此刻已然背至身后，目光清冷——倒并非死水无波。

似乎思忖片刻。末了，却又反问：“你言下之意，难不成，是本宫有意加害于你兄长？”

“不，或许并非殿下之意。”

阿雀俯首再拜，“但京中何人不知，殿下与襄城公主交好，病愈后，便与燕世子情谊深厚，而那燕世子，正是五年前伤我大哥之人。我大哥于刑部任职，亦遭他多番诘难。夏日御前比武，又是他，点名道姓要我大哥上前，明知我大哥右手已废，仍坚持要以那劳什子的自创枪法对阵，令我大哥险些死于此战，若非表姐有心，不惜远赴金陵求药，我大哥……我大哥亦……”

我大哥亦难逃一死。

阿雀说罢，双手交叠、向他再拜。

只为求他当众松口，哪怕一句“后生无虞”，亦是金口玉言，于她足矣。

只可惜。

季洵却依旧丝毫不为所动。

“本宫知你心中有怨。”

那温柔面孔下藏着的无动于衷，她早已见识过，此刻不过看得更清楚罢了。竟连质问的话亦能说的如此体己，不知道的，还以为他在教她如何为人处世、如何做事公道——“但这般行径，究竟是伸冤，还是欲加之罪、何患无辞？”

“阿雀已说过，只为求殿下千金一诺。”

“本宫亦曾说过——就在半炷香前，本宫说，是马夫失手，如今已被杖毙庭前，你既非亲眼所见，也无证词相佐，空口无凭，一面之词，便如此方寸全无、失了体统。若哪日旁人告诉你，你二哥是本宫所伤、他之痴傻是本宫所害、你大哥之手是本宫所断……桩桩件件，难不成，皆要加诸吾身？”

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