丫鬟们小步进出，一席酒菜安置停当，配着诸多时鲜果品煞是丰盛。棠儿微微欠身放下琵琶，对尚子慕道：“公子先用晚饭，等会儿我唱《桃花扇》。”

尚子慕点头就座，心中却因她的礼貌客气涌出另一番苦涩滋味。

珠帘一动，妈妈笑脸盈盈带人进来，棠儿蹙起眉，本能对玄昱生出几分抵触。

尚子慕一整衣袖正欲行下跪礼，却见玄昱以指压唇，立刻明白太子此行不便张扬。棠儿眼波盈盈，上前行个万福，“见过四爷。”

妈妈并不知晓玄昱身份，热情笑道：“我们听雨轩的菜做得比外头好，两位爷先用，我下去安排加菜。”

玄昱看一眼尚子慕，“你父亲那关难过，回府只说是我邀你。”

此言一出，尚子慕心中霍然开朗，压低声音，感激地说：“多谢四爷周全。”

看来自己这招隔山请佛并不高明，他一眼就能看穿，棠儿将心一宽，扶袖执银箸夹菜到尚子慕碗中。相视一笑，尚子慕眼中陡然生光，只感觉幸福来得太突然。

玄昱衣装华贵，拈起箸，语气分外自然平和：“你也一起吃。”

棠儿帮他们斟酒，娇慵地笑道：“各行有规矩，都得遵着礼数，我不饿。”

身量纤弱的她，胸膛内藏着一颗坚韧的心，更竖着一道自认为牢固的墙，玄昱不再多言，自顾用菜。

回想以往，尚子慕这才明白，红楼姑娘们看似风光，席间却不能动筷子。他眼眶发红，如鲠在喉，将银箸搁在筷架上，对玄昱辞别后大步离去。

棠儿立刻出门相送，这样的雨夜，不知哪位豪客为心仪之人燃放了漫天烟花，灿烂的光束瞬间点亮夜空，火花升起，一霎间绽放，最后黯然沉寂。

凭栏远眺，她突然明白自己为何善于逃避苦难，暗夜对于人们最大的奖赏永远藏在光明中，如同绚烂的烟火，热情奔放，希望和美好至心底永生不灭。

传出几声春雷，雨越下越大，敲打瓦片，乱扫轩窗。

棠儿默默回头，发间的金钗映着烛光滟滟生辉，屋内一时安静，雨声和着楼下传来的琵琶乐声，靡靡入耳。

玄昱已经漱口洗手，“尚子慕方正敦厚，恐意志不坚，你这是要拉尚誉下水，他不会让你如愿。”

棠儿当然没想这么长远，心中一慌，“四爷这话奇怪，我听不懂。”

她的喜怒哀乐不知何时系上了玄昱的心头，正如莲花生在佛的手心那样自然，他收敛笑容，“你的聪慧不亚于美貌，一向都是利用姿色达到目的？”