天方破晓，玄奕在燕子帆下船登岸，但见霍东早已等候在码头，迎上来拱手道：“十一爷辛苦。”

玄奕细看他，“太子哪里不能调兵，此番究竟何意？”

霍东左右看看，低声道：“太子正在围剿白莲教，命我转告十一爷，以助剿为名亲跑寒山镇，务必将许鹏程和秦宗运押送到北京。”

玄奕略一斟酌，疑惑道：“我没几日还在北京见过许鹏程，这人就回来了？”

“我的人消息准确，这两人都在。”霍东将那边的具体情况仔细道出。

玄奕虽是新进，遇事却思虑极多，“出兵不是小事，总得有白莲教徒才行，万一有人干预怎么办？”

霍东赔笑道：“江宁的兵将暂由太子调动，只需稍稍提防镇边的绿营即可，等您抓到两人，我会将白莲教徒送来，您是顺路捕拿。”

看来太子运筹帷幄，早就计划好了，玄奕笑道：“太子事事周到，妙在‘顺路’二字。”

霍东神色严谨，“太子有令，事不宜迟，十一爷行动要快。”

许鹏程从北京回来，深感一个天上一个地下，这里香汤美人，简直是神仙般的生活。他实际也知道自己为九爷办事，知道的，不该知道的全是秘密，一旦出事，九爷第一个定要宰了自己封口。

两人泡在温泉池子里，秦宗运身上尽是肥膘，胸口肚皮上，肉像发好的馒头面儿又白又软。见他心事重重，笑问：“瞧你气色不好，明日跑江宁立马回来，这地方大，保能藏好九爷的东西。”

“你哪知道我的愁啊？”许鹏程打起温泉水沾脖子，长叹一声，“说句心里话，九爷这人哪里都好，只是那张笑脸总感觉藏着几分阴险。你先前想把老季的绿营兵养在庄子里，其实我就是只避猫鼠，最怕当兵的，好不容易不与十爷打交道，这才发觉九爷更可怕。”

秦宗运吃了一惊，“九爷口碑顶好，素日待人不错，你还有这顾虑？”

许鹏程不屑多辩，不疾不徐地说：“太子一日不离开江宁，我这心里总是不安，你等下派人叫老季过来。”

秦宗运嘿嘿笑道：“这要废什么劲，老季就在隔壁。”

“是么？那你还不赶紧叫他过来。”

不一会儿，小厮们卷起长竹帘，季大勇满脸谀笑道：“给两位富老爷请安。”

许鹏程擦一擦眼睛，“你那帮兄弟，我每年冰炭钱没少给，干脆进庄子，随便哪里都能住，我再给你们加一份月钱，你看如何？”

季大勇一脸狡猾，“爷给个明白话，到底要兄弟干点什么？”

许鹏程笑道：“放心，无非是庄子里巡哨，转转，我能亏了你们？”