逼死母亲的人是栗夫人也不奇怪，自从被大红妆轿抬入奁匣阁，栗夫人一直企图控制她成为傀儡，以待日后借助她来掌管八大氏族的权势和生意经营。

母亲被接入奁匣阁来见她之时，正是她与八位族长夫人势同水火、各谋利益的时候。栗夫人仗着是她母族的族长夫人身份邀请母亲到奁匣阁私下见她，又借机威逼也不是没可能的。

“原来是她。”

栗海棠怅然，泪已干、恨更深。若她愿为诸葛弈复仇的利刃是为给莫心兰报仇，那么如今是为了母亲。她要亲手毁了栗夫人、毁了栗氏族以慰母亲的在天之灵。

“大姑娘，栗夫人是一族的主母，你可千万不要与她强硬。既然大姐用上吊来保全你的安危，你可不要辜负了大姐的一片心啊。”

小典氏跪下来双手抓住海棠的小手苦苦哀求，一片忠心、苦言相劝。

栗海棠甩开手，瞥了眼那平坦的肚子，“好好养胎，好好抚养旺虎，算是我对你的宽恕。”

“大姑娘，你这是何意？”

“敢隐瞒不报已罪不可恕，若非念在你嫁入栗家门又怀有身孕，依着《祖规》定是死罪。别说你的性命，便是你娘家人的性命也难保。”栗海棠微倾身，与跪着的小典氏面面相对，低声警告：“我只容你一次错，下不为例。”

“是。”

小典氏瑟瑟抖如风中花，难相信面前的小姑娘竟是栗锅子口中那懦弱无能、胆小如鼠的女儿，她低辜了这个十岁的小姑娘。

“开门！”

门外传来男子粗嘎的唤声。

离门最近的栗里长立即跑去开门，见到门外站着的三位儒雅、俊美、衿贵的少年，顿觉双腿发软，扑通跪地，双手合十道：“栗大公子，莫二公子，画师先生，小人栗氏村的里长拜见三位公子。”

“起来吧。”

莫晟桓勾起一边唇角痞痞浅笑，提着一个精巧的小鸟笼子进来，见葡萄架下一站一跪、一小一老的两个女人。咳，小姑娘还是女娃娃，算不上女人呢。

“听闻海棠妹妹亲自送小虎子回家，我偏巧有事没能赶上。只好央求着珅大哥和子伯兄陪我一同前来送礼物。”

莫晟桓瞧着瘫坐在地上的栗锅子，还有他身下那一滩黄水，心里偷笑。表情控制得极好，装作不认识地从栗锅子腿上迈过去，走向栗海棠。

诸葛弈和栗君珅站在门外等候，表明他们是陪莫晟桓来送礼的，并无别意。

葡萄架下，莫晟桓将精致小巧的鸟笼子挂在石桌之上，见栗海棠一脸冷色、小典氏含泪委屈，他敛起痞笑正色道：“海棠妹妹是奉先女，连各族各府的老爷和夫人们都恭敬着，哪容得你来撒野？”

“莫二公子明鉴，妾身没有！”

小典氏欲争辨，却被他一个手势阻止。

莫晟桓笑说：“她曾经是这家的女儿，打骂皆由你们来。可她现在是八大氏族供养的奉先女，身份地位今非昔比，可谓一步登天也不为过。你若是个脑袋清楚的，该哄着她才是。”