“海棠，你想知道我的‘活死人’名号是如何来的吗？”

“嗯。”

背对着他的栗海棠轻点头，坐在冰冷河水里双臂抱膝。她咬紧牙关忍受流动的冰河水浸湿薄薄的雪绸中衣，全身抱缩成团也无法抵御渐渐侵蚀身体的寒气。

“当年我的亲姐姐诸葛樱与你有着一样的命运，代替别人成为活祭品献给祠堂里的那些牌位。”诸葛弈仰望天空，眸中浅浅泪光，仿佛看到天堂的亲人。

“与你不同的是，你是心甘情愿去代替别人，而姐姐是被人骗去的。她迷迷糊糊被骗上大红妆轿，迷迷糊糊地服下致昏迷的毒药，迷迷糊糊地被送上祭祀台，迷迷糊糊地丢掉性命。”

“我的姐姐啊，直到死去都没有发觉那个口口声声愿意为她放弃荣华富贵的男人，竟是葬送她性命的刽子手。本以为是双宿双飞、远走天涯，没想到一去不复返，与家人从此天人永隔、人鬼殊途。”

诸葛弈抹掉眼中泪水，看向坐在溪河中的小姑娘，说：“我的老祖母、双亲、小姑姑在得知姐姐无辜被害，家人拒绝了丰厚的礼金，誓言要去京中告御状为姐姐报仇。”

“那一年除夕，老祖母吩咐小姑姑留在家中抚育我，若她和兄嫂不能如期归来，让小姑娘带着我逃去漠北的一位旧识。漠北生活艰辛、民风彪悍，旧识在那里占山为王已数年，小姑姑带着我去投靠他定能平平安安。”

“老祖母千算万算却逃不过天意。除夕夜家家爆竹炸响，十几个爆竹偏偏在我家屋顶一同炸出火花，怎会是偶然之事？”

“大火整整烧了一夜，房子倒塌之际小姑姑把我塞到炕洞里，用她纤弱的身体堵住炕洞口才保住我的命。”

诸葛弈哭着，笑着，回忆着当年的那一场大火，温润嗓音慢声细语的讲出来，尽管他极力克制，仍能听出嗓音中的颤抖。

“我被路过村子讨水喝的义父救出炕洞，他见我可怜便带我离开村子云游四方。我拜他为师学习毒术医理，甚至不惜自服毒药把自己变成活着的死人，就是想引出隐藏在八大氏族中最懂得制毒的高人。”

“我离开时，义父曾说过世上有三大神医世家。他这一脉是药毒皆可，祁山镇神医世家叶氏一脉精于药理，而最后的修氏一脉则专于毒术。”

“为了给家人报仇，为了毁掉八大氏族，为了抓出那个隐藏在暗处以毒害人的修氏一脉，我必须活下去。”

诸葛弈的手伸向河中的小姑娘，看着她的背影，殷切地劝说：“海棠，天道不公，我们就要靠自己的力量来讨回公道。俗话说君子报仇十年未晚，你今日忍一时之恨、何愁等不到真相大白的一天？”

“师父，我会忍。”

栗海棠舒展身体向后仰躺进冰冷河水里，像一叶浮萍漂在河面上随波缓缓而动……

诸葛弈在河岸上走，始终凝望着她。他有能力将她强行带回岸边，但她会甘心隐藏仇恨吗？逼死母亲的仇还未查明真相，现在弟弟又无辜被害。如今的她就像当年的他，明明仇人站在面前却无法痛快手刃。

远处传来两道马蹄急驰声，在即将跑过时骤然停下来，两匹马儿“呼哧呼哧”喘着粗气。

“海棠妹妹！”

“她……死了？”