祝祥茂脸顿时沉下来，暗道郭氏平日瞧着挺温柔贤惠，对他百依百顺处处为他考虑，关键时竟不一条心。

真是看走了眼。

“哼，你别回绝太快，娘说了，照年付你租子，两个庄子一年一千六百两银，怎样，没亏还赚了吧，你可别坏爷的事。”祝祥茂摆起架子，郭氏是他屋里人，是个娘们，不事事听他的，还想翻天不成。

郭氏眼眶泛红，她的庄子年景好时，年利实际有八九百两，平日与旁人少说些是为了装穷好从祝老太太那拿东西，而且除了年利外，还有很多问题……

譬如庄子每年收益是她的私房钱，全存在钱庄里。

桂兰院的吃穿用度从公中出，除此之外，她与祝祥茂每年还能领到一千两银零花。

郭氏兼管一千两银的账，祝祥茂虽然大手大脚，可勉强够用，不需动用私房钱。

唯一一次动私房钱，是前年年底祝祥茂看中一只斗鸡，缺一百两银向她要，她为了贤惠名声，咬牙掏出。

为一百两银，她足足向祝祥茂哭了一个月穷，言辛辛苦苦攒钱是为了明灿和妤婷，她的庄子一年收益仅有六、七百两，攒钱不容易。

钱没过祝祥茂的眼，祝祥茂还真以为三房被大房压迫得拮据，现在一旦改成她从祝家手上拿租金，祝祥茂盯着能不眼红吗。

再抛去钱不论，庄子里大多租户是从娘家跟她过来的，忠心于她，庄子一旦被祝家租去，祝家会不会动她庄户？就如祝家准备对宝盖山上庄子做的那样。

郭氏性子不稳健，这会越想越焦躁，“我不租，茂郎你去与爹娘说了，租旁的庄子也是一样，若租不到庄子，大不了别种那什么灵芝，一会全赔光不是劳命伤财。”

祝祥茂火腾地起来，还没开始种呢，贱妇先诅咒他赔光。

祝祥茂恶狠狠地说道：“旁的向阴面庄子多是你郭家的，我们何必绕一大圈，你那庄子每年收益七百两，现在给你八百两，你捡便宜了还推三阻四，给脸不要脸，我话放这了，今天你同意也罢，不同意也罢，庄子是租定了，亏你大户人家出来，三从四德、以夫为天的道理都不懂！”

祝祥茂凶神恶煞的样子像是要吃人，郭氏被吓得一时不敢反驳。

祝祥茂摔帘而出，郭氏捂住脸呜呜地哭起来，祝家租她庄子，有文书、有租金，落不了口舌……郭氏脑海里浮现出祝老太爷、祝老太太、祝祥茂算计他人时贪婪的嘴脸，一阵恶心。

……

崔元靖往合寿堂与老太爷说了他有一位朋友要来祝家拜访。

祝老太爷欣然答应，以崔公子身份，其朋友必然尊贵，能多结识世家、贵族，他求之不得。

崔元靖似乎看出祝老太爷心思，说道：“晚辈朋友非屏州本地人，他来自句州赵家，家中行二，赵家在北境带商队，此次过来屏州收货，赵二公子知晓晚辈在祝家，言久闻祝家大名，盼能拜访。”

祝老太爷从崔元靖的神情里看到一丝不屑，心下登时明白，对方仅是商队，家业不如他祝家，与崔公子的交情也浅，崔公子怕是根本不耐烦引见，只是被对方缠得没办法。

祝老太爷试探道：“既是崔公子好友，便是我府贵客，明日南院摆宴，替赵公子接风。”

崔元靖摆摆手，“不用麻烦，明日赵二公子过府，晚辈带他过来拜见老太爷，之后他随晚辈去清墨居即可，府里三公子、五公子会一同招待，如此祝家算尽足东道之谊。”

“这样……好吧，照崔公子安排。”

祝老太爷失望道，崔元靖说的这般直白，他何必浪费精力在无用的人身上。

祝老太太在旁道：“明日我交代厨房多做几道菜送去清墨居，赵公子远道而来，我们也不能过于怠慢。”