在大膺国边疆乱起、摇摇欲坠的时候，天纵身为背负祖宗基业、万民生计的皇帝，作出这种抉择显然极不理智。他托付给宁星河的不止是自己的性命，还有整个家国前途。

宁星河无数次回想，若是换成自己，在爱人的生命和万钧之重的国家基业之间会如何选择？

但是天纵选择相信他，相信他会保护自己。

他这才真正明白天纵对自己的情意。

这咒术残酷决绝地考验着世间无数对情人的真心，天纵却举重若轻地给它取了个缱绻的名字：郎衣。

天纵御驾亲征那天，阳光普照，年轻大膺皇帝的银甲熠熠生辉，宛如天神下凡。宁星河站在城楼极目远眺离去的行伍，想起从前天纵教他抚琴时念的诗句：哪得如白露，一路洒郎衣。

留在皇城庆都的宁星河处处小心谨慎，在家中宅院深居简出，夜夜枕剑而眠，不要任何人侍奉，亲手做饭洗衣——自己的命并不足惜，但他的一个差池都会影响天纵。

宁星河时刻记得对天纵的承诺：永远会保护他。

可惜他还是没能做到。

大膺强盛延续数百年，向来开疆拓土征伐不断，最后一个征服占领的地方是南墟；而南墟的幸存的公主绮罗，传闻在天纵停留在南墟旧宫时得到他的宠幸，最终被允许进入大膺的后宫，成为侧妃。这位骄傲的亡国公主始终不能融入大膺，皇后更视她为眼中钉，于是天纵已然恩准她出宫居住。

宁星河从来不过问天纵的后宫。身为万民仰望的皇帝，天纵绝无可能不娶妻室，毕竟大膺皇族延续数百年，绵延子嗣是头等大事。而天纵至今没有子嗣，原本已经让朝中臣子诟病许久，幸而先太子、天纵的兄长身后留下一子，才不至于让皇朝上下过分紧张。

但这日已然离宫居住的绮罗忽然传口信来要求见他。她给出了让他无法不在意的理由：她发觉已怀有天纵的子嗣，在无依无靠的庆都之中她难以保全自身与孩子，请求宁星河援手。

柔弱并不意味着无害。宁星河足够警惕，也为避嫌，要她独自前来，在开阔庭院中设置屏风，隔开两座与她谈话。

曾经身为皇宫禁卫之首，宁星河答应保全她，直到天纵归来。屏风之后的女人却自始至终没有一句感激的话。

宁星河善意地提醒她：“你如今既是有了陛下的子嗣，还是该设法与宫中其他人柔和些相处，今后……”

绮罗冷冷地笑起来：“今后？哪还有什么今后。我本就是要为南墟国报仇才活到今日的！”