宴前, 仪鸾司筹备宴会事宜。仪鸾司的工作细琐繁多, 官员陪宴、进士落座、雅乐演奏、饭局流程……

一桩桩、一件件, 整个司里忙得焦头烂额。仪鸾司原是为官家服务的私人机构，琼林宴却成了公家管事，可见官家对这一批进士的关照重视。

宴上官家作一两句诗助兴，之后便会赏赐这些进士袍、靴、笏，都是些官员身上的行头。

再有一大事，便是宴中簪花。

北宋践行九盏制，即以歇宴赐花时间分界，实行前五盏、后四盏的行酒制度。

众位进士饮完前五盏以后，宴会以官家示意为间歇，这间歇时段便是众位进士给自己簪花。每位进士御赐宫花四朵，簪于幞头之上。不仅是进士，在场的从人下吏都会有赐花。

簪花毕，进士望阙位立定，谢花再拜，各自归位，再行酒四次，琼林宴由此完宴。

这些事常见亦无味，传到张府也没弄出多少火花。官家在琼林苑行酒，张府也摆了个小宴，一家子围在小圆桌上，和和气气地用着膳。张存同大娘子说着司马光的过人之处，把那年二人相遇的场面描绘地绘声绘色，哄得大娘子连连发笑。

二姐同张儒秀说着八卦的话。张儒秀对大姐早有好奇，家里平时也没人提到她，简直跟人间蒸发一样。

“二姐，咱大姐现在咋样啊？我看阿娘平时也不跟我提一嘴。”张儒秀递给二姐一把甜瓜籽，边磕着瓜籽边问。

“大姐？你怎么突然说起她了？”二姐听罢，脸上有些不解。

“怎么了？不能说么？可是我犯了什么忌讳？”张儒秀一脸好奇，大姐虽已出嫁，儿女双全，可她又不是被逐出张家了，为何没人提她呢？

“也不是。”二姐安慰道，“你听我说，大姐她成婚的早，又大我俩许多。你又生了病，觉着她好似被人遗忘了一般，这很正常。大姐她离家远，李令史又常迁官，二人的居所常常有变，故而大姐传来的信儿都很少。阿娘心疼她，但见她自己挺乐在其中，便不再多做过问。”