皇帝忆起自己受伤当日，在一片混乱中，次子裴笃精准命中海东青的那两箭。

因距离不远，有这样的准头不稀奇。奇在事发突然，他的反应之快，竟胜于自己身边禁卫，更远胜于裴笃平常。倒似事先有所预料一般。

皇帝更清楚记得，在他下令之前，裴笃已断喝一声：“还不速速将这畜生拖下去处置了？”

他将不动声色思绪敛去，看向皇后道：“皇后时时挂心朕的身体，怀稷在冬狩当日英勇救驾，可见是皇后平日教导有方。”

怀稷是二皇子的字。

皇后谦和一笑，略欠身一礼：“臣妾不敢当此夸奖，都是臣妾的本分。”

皇帝伸手到皇后身前，似一个搀扶的动作。皇后微讶，有两分受宠若惊，迟疑着正要将手搭上，皇帝的手掌已经挪开。

原来只是一个示意她起身的手势。

皇后顺着这个手势，和婉浅笑，回到座上坐下。又听皇帝道：“有子如此，朕心甚慰，理应嘉奖。皇后觉得封赏他什么好？”

皇后恭顺地答：“怀稷做的也都是分内之事，不敢居功，亦不敢讨要奖赏。”

皇帝紧睇着她的容色，半晌，似畅怀一笑：“皇后果然贤德，朕却不能薄待了怀稷，朕回去再仔细想想。”

眼下皇帝可用来对裴策稍加牵制的皇子，唯裴笃而已。纵使内心已有疑虑，亦不可轻易将这枚棋子废去。