元双见它挣扎时爪子蹭到了萧曜的面颊，留下两条浅浅的血丝，当即皱眉：“哎呀……”

萧曜片刻后方察觉到很浅的刺痛，不在意地一抹，说：“不要紧，没有出血。”

然后生怕元双责罚小猫，特意凑到元双身边又逗了逗它，笑说：“昨天刘杞还说，连州城一年到头也下不了几场雨。这不就下了么？”

元双生怕再抓到萧曜，紧紧将猫搂在怀里，才答：“可算是下雨了。自从翻过了玄池岭，就没看过一场雨。要是能多下几场，灰尘也少能些。不过这雨一下，好像又回到初春了。殿下可要仔细，不要贪凉。”

萧曜心情大好，没有不答应的：“这雨要是能下得再长一点，就好了。”

吃过朝食，雨势果真大了些。待萧曜动身往刺史府时，庭院的地上居然还积了些水。不过此时萧曜的注意力多半还是在院子里那些焕然一新的花树上，只一夜工夫，之前怎么浇水都气息奄奄，看起来甚是可怜的花木全都焕发出前所未见的生机，枝条在雨水的衬托下，仿佛连原有的绿色都更为鲜亮了。

他这好心情在见到程勉后也始终维持着，难得主动寒暄起闲话来：“听元双说下了一夜的雨，你听见没有？”

“过了子夜开始下的。”程勉回答，“看来殿下应该多找刘别驾问问水文，这哪里是贵人出行风雨相伴，‘贵人一言，风雨已至’才是。”

程勉居然会说这些恭维话，显然也是心情不坏。萧曜一笑后，问：“那你今天还去天马山么？”

“待雨势稍小些再看。”程勉想想，又解释道，“如果雨水太大，马蹄容易打滑，也跑不快。而且我一人进山也无用。得去公府里打听打听，看看有谁熟悉水务和天马山的地形，不然我一个异乡人，怕是连山也进不去。”

萧曜知道他是下定了决心要去，就说：“稍后我也遣人去正和县衙也问问……也许长阳县熟悉此事的人更多。他们在河的上游……要是雨一时不停，晚几天去也不耽误。我等你回来，再给陛下上书。”

“京城和连州相隔甚远，殿下不妨先上书陛下，言明此事，如果陛下准许，或许能赶上今年就免去税赋。不然一来一去，又是新一年了。”

萧曜知道程勉常常收到京城的来信，也会定期往京城投信。于是他应道：“我到了公府就动笔。”

可到了刺史府后，萧曜发现府内异常冷清。他原以为是连州少雨，官员们到得要比平常迟些，就随口一问服侍他的府吏，原来西北四州只要下雨，官员们都会放一天公假。

那府吏答完后方意识到萧曜并不知道此事，连忙请罪。萧曜丝毫没有不快，笑说：“这样的公假，也就只有西北一带才有。要是在雨水多的南方，那一年四季，公府里恐怕见不到几个人了。”

连州府上下知道他宽厚，府吏听他说笑，也壮着胆子陪笑道：“殿下说得是。不过在其他府州，也许放的就是晴假了。”

说完后，府吏又说：“不过今日不知殿下和程司马来公府，厨房未必备齐了酒饭，属下这就去安排。”

萧曜经过这一路跋涉，在饮食上随和多了，何况连州府的堂食本来也不合他的口味，当下便制止道：“不必特意安排。程司马多半也不在意。不过需找个人知会他公假的事。今日来的路上，他本欲找一些熟知天马山地形和连州水文的官吏，看来是不能如愿了。”