不多时，马车止住，霍珣率先掀开布帘下车，苏慕宜戴好帷帽遮住面容，紧随其后。

朱漆大门外，一对石狮子静静伫立在夜色中，望见那熟悉的四字牌匾，她有些不敢相信自己的眼睛，霍珣竟然会带她回英国公府？

“再不走，就留在车里听命。”

寒风将他的威胁送至耳边，苏慕宜眨了眨眼：“妾马上就过来。”

车辕旁没有放置供人上下踩踏用的小杌子，霍珣自是用不上这样的物件，她提起裙摆正要往下跳，这时，余泓将手臂递过来。

“苏娘子扶着些罢，免得伤到脚踝。”

车辕离地有些高度，她不想当真扭伤脚踝，便采纳了余泓的提议，不忘与他道谢。

两人一前一后步上石阶，见那抹姝丽颜色自夜色中而来，看门的仆僮不敢置信地揉了揉眼睛，径自无视她身前的年轻郎君，大喜过望道：“小娘子回来了！当真是小娘子！”

看来父亲事先并不知晓霍珣要来府上，苏慕宜笑了笑，“阿九，你快进去通报我父亲，便说有贵客来访，让他速来迎接。”

她不敢随意泄露霍珣的身份，只要父亲尽快赶到，自然知晓是怎么一回事。

仆僮从欣喜中回过神，朝那郎君作揖行礼，飞奔着去报信。

半盏茶过后，英国公携家眷前来相迎，其夫人沈氏年近不惑，依然貌美动人。沈氏身后跟着一个妙龄女郎，生得清冷出尘，是她的堂姐，闺名莞宁。

众人跪地叩首，向新帝行礼。

“都起来吧。”霍珣面色漠然，“孤此次前来，是为了夜访恩师。”

恩师两字从他口中说出那刹，苏慕宜心尖陡然一颤，生出不好的预感。

当初她父亲英国公曾担任霍珣的太傅，教授他骑射，足有五年之久。后来，霍珣被宣德帝贬去漠北，师徒俩从此再未相见。

霍珣不理会尚跪在地上的苏家众人，径自抬脚往里去，说起来也奇怪，他从未来过英国公府，却仿佛提前知晓地形一般，认准主道去了正堂落座。

很快，苏慕宜也跟了过来，怯怯地立在他身后，眸中含着希冀，欲言又止。

他知道她想说什么，无非是求他开恩，准许她与阔别已久的家人说几句话。

小泥炉上，水声正沸，煮茶的用具一应俱全。

霍珣扫了眼，问她：“会点茶吗？”

苏慕宜点头，于是他又说：“如若你能点出一盏好茶，孤可准许你提一个请求。”

听闻此言，苏慕宜却有些狐疑，他不会翻脸不认账吧？

霍珣看穿她的心思，半倚在太师椅上，挑眉道：“绝无欺骗。”

既然他发话了，苏慕宜便当真，无论如何也要为自己争取来今夜的机会。

许是为了节省灯烛，正堂只点了一盏九枝铜灯，他的目光始终落在那双皓素手上，看着她将沸水注入碧绿色茶膏中，用茶筅迅速来回击打，如此数回过后，茶面浮出绵密细沫，如凝结的霜雪。