五月中，皇帝銮驾折返京城，待入京之时，索额图之死早已闹得沸沸扬扬，惹得京城中人议论纷纷，其中最不乏的便是太子失宠于君父面前，甚至于连太子即将被废的传言也不在少数，物议如沸，自然少不了有心之人的操控，而要传入何人耳中、心中，自然也是不言而喻。

灵璧等人随皇帝一路北上，所见所闻众多，眼看着太子由出发时的意气风发转向了归来时的阴郁愁苦。

胤祯十分不解，他拿着书卷，坐在灵璧所乘坐的马车内，问道：“额涅，我看太子哥哥这些时候的精神越发差了，那日皇阿玛在德州设宴款待群臣，叫了他几次，可是他都无甚反应，惹得群臣议论，连皇阿玛也生气，这是怎么回事？”

灵璧斟了一杯茶给他，接过他手中的书卷，“我看你这书也不必读了，读来读去，心思也不在其中，前日你皇阿玛问你书，你回答得也不甚好，还有心思关注旁人？”

胤祯伏在她膝盖上，半大少年露出小儿情态，“额涅，皇阿玛已经训斥我了，他让我戒骄戒躁，让我认真读书，还罚我默了大字，您便不要臊儿子了吧？”

灵璧揉了揉他的头发，“傻瓜，你以为你太子哥哥为何那般失魂落魄，只是因为一个他深信的人、他仰赖倚重的人，从他身边离去了。十四，将来你长大之后，自然也会有信赖倚重的人，但是额涅希望，无论将来谁背你弃你，你都要坚持本心，不要为物喜、为物悲。”

胤祯似懂非懂地颔首，抬眸看向灵璧，“但儿子知道，额涅是不会背弃儿子的。”

二人正说着，马车外的福慧低声道：“主子，到宫门了，请主子换乘步辇。”

灵璧颔首，胤祯率先跳下马车，扶着灵璧走了下来，“额涅，儿子送您回去。”

灵璧抚了抚他的额角，“十四，额涅还要去探访您皇伯，听闻他近日病重，你皇叔恭亲王日前崩逝，你身为子侄，该做的都要做到。”