兵符的使用，简单说来，是一块兵符分左右两块，中枢留右段，将领留左段，朝廷旨到，将领还须验证使者带来的兵符是否和自己身上的兵符契合，相合才可领命。

将领再要求镇守各处的下属发兵，就要用到“契”，这是一种鱼形兵符，分上下两段，上端主将收藏，下段副将们收藏。用法和前面的兵符差不多，“契”要封在皮囊中，上盖司印，并且有文牒相付，送给各处将领，上下契对上，才可发兵。

字验

宋代军事通信的一种保密方法。约定军中重要事情为40条，如“请弓”、 “请箭”、 “请粮料”、“请添兵”、“请移营”、“被贼围”、“战不胜”、“将士叛”之类，以一字为暗号，选旧诗40字(字不得重复)，依次配一条。战前临时编排，惟主将自知，其他人皆不明其义，即使传信牌中纸条落入敌手，或递送传信牌的军士被俘和叛降，都不至泄露军情。仁宗康定元年，减作28字，事简易记。

另则，破译密码需要有对译本，对译本中枢和主将各有一本。

第3章 科举

昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。

春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。（唐孟郊《登科后》）

科举制度，肇端于隋，奠基于唐，完善于宋。

宋代科举，主要有常科、制科两种，另还有“童子科”。