一、常科

宋代常科的科目比唐代大为减少，其中进士科仍然最受重视，进士一等多数可官至宰相，所以宋人以进士科为宰相科。除进士科外，还有九经、五经、开元礼、三史、三礼、三传、明经、明法、明字等科。所有举子都是每年秋季参加初试，中举者冬末会集到京城，次年开春，由礼部主持国家级统一会试。

下面重点说说进士科。

宋朝科举基本是三年一次。进士科确立了州试、省试和殿试的三级考试制度。殿试以后，及第者便可直接授官。

解试，是由诸州、开封府、国子监将合格举人贡入礼部的一种考试。另外，专为现任官员无出身而应进士举者所设立的“镖厅试”，和以避亲为主，兼有照顾性质的“别头试”，也属于解试范围。地方州府所举行的解试，一般都于秋季举行，故又称“秋斌”。州试时，由诸州判官主持报考进士的士子的考试，由录事参军主持其余各科的考试。如果考官不懂经义，可选次一级的官员充任，但要经判官监考。

解试通过的考生称为“举子”或“贡生”，于当年冬季集中到京师，于次年春初参加“省试”。所谓“省试”是因就试尚书省而得名，实为礼部所主持。举子到京后，要向礼部报到，写明家状、年令、籍贯及参加科举次数，取得考试资格。试前礼部先发一“都榜”，亦称“混榜”，也就是座次表。考试之日，考生依次就座。知举官将试题写出后，考生对题目有疑问，可以向出题人提出，出题人则须详细解答。结束后，开门放考生出院，试卷入柜。

仁宗以前，进士省试共分四场。第一场试诗赋，第二场试论，第三场试策，第四场试帖经，以分场定去留。是本着先诗赋、后策论的原则进行分场的，采取分场淘汰制，因此可见诗赋在省试中的重要地位。庆历后，改为三场：先考策、次考论，最后考诗赋，就是拔高了策论的重要性，将诗赋至后，至于帖经，死记硬背的东西不要也罢。

殿试原本是省试的复试形式，后成常制。殿试的内容，太|祖时仅考诗赋，太宗时加试论一道。神宗熙宁三年，殿试进士，罢诗、赋、论三题，专以策定着，限以千字。后又加试律义、断案。哲宗元枯时，恢复诗、赋、论三题。绍圣以后，又遵熙宁试策之制。高宗建炎二年，规定殿试试策，终南宋之世，不再更改。

殿试后分三甲放榜。一甲赐“进士及第”只取三名，第一名状元，第二名榜眼，第三名探花；二甲赐“进士出身”若干名；三甲赐“同进士出身”，若干名。