他问：“什么没道理？”

“你啊，”严汐寂寞地盯着舵轮的手柄，“你自作主张把我带到离家几百里以外的地方，原来是为了半路再送回去。”

“当然不是。你说过想坐船游览，我以为你会喜欢，这件事没有先得到你的同意，如果你想家了，怎么能勉强呢？”

“说不定只是借口，因为你觉得有我在很麻烦，就悄悄想好了这个打算。”严汐似乎很介意。

“绝对没有，”王齐恩认真地紧张起来，“我想好的打算，是在铜阳停两个时辰，去给你买衣裳，买面脂，再雇一个仆女。”

“那么到底是怎样呢？”她蹙眉看着他，却显得高高兴兴地问。

王齐恩有点迷惑，“你说呢？”

她的目光轻轻一闪，“我……当然要买好多好多的衣裳，带着仆女回去。”

王齐恩似乎明白了，提议道：“再往前走三百里就是琼州了。听说这个时候，琼州还可以吃到荔枝和蜜桃。不如，干脆，你吃完了再回去？”

严汐正经地点点头：“那也好。”

只歇了短短一刻钟，甲板上的船工们又拿起了摇橹。王齐恩离开后，严汐扶稳舵轮，决定实话告诉婶母：她要去琼州尝尝荔枝。

货船日夜兼程，慢慢补上了延期开船耽误的时间。抵达铜阳的前一天是除夕，船上没有像样的庆典，只有从河道两边传来的鞭炮声带着几分喜气。越往南气候越温暖，河里的鱼虾也多了，吴土早起在船尾拉了一张拖网，到中午收起来得了不少杂鱼。年夜饭有了鲜鱼汤，还有一碗虾肉丸子是严汐的加餐。

吃完年饭，王齐恩在屋子里搭了块木板写对联和福字，一开始还能看见严汐在身边转悠，后来就不见了。快写完的时候，他发现裁好的十二张红纸还少了一张。

老通来取福字去贴，王齐恩问他严汐在哪儿？老通告诉他：姑娘在底舱里听余福生拉二胡。

王齐恩踩着梯子一路到底舱，跟着胡琴声走过曲里拐弯的一段路，见人都围在余福生床边上，严汐手里拿着一盘谁给的葵花籽，正听得高兴呢。

他就站在一边，听胡琴不如看严汐。

后来船工们开始投骰子赌钱，也要带严汐玩，可严汐已经待不住了，心里只想着王齐恩。她笑眯眯地走到他身边，两个人一起上到甲板上，靠在船舷边看看发亮的夜空。

“过年了。”严汐感慨道。

“嗯，过年了。”王齐恩愉快地接口。