二人出了道观，直向后面的山谷行去。张翰林瞧着格外阴沉的天色，好似风雪欲来，他本想提醒几句，话到嘴边却又咽了下去。

一路无话。

北洛虽走在前头，心神却留意着后面。

许多人不解张翰林为何初入仕途便能力压岚相一头，以为是这人天生的运气好，北洛却看得清楚，这个人哪怕不是张翰林，也会是别人。

玄戈不可能给他的继承者留下兵部独大、锦衣卫占权的朝廷，依靠强权与武力统治的王朝不过伫立一时，内里空空荡荡，随时有倾覆之灾。唯将文治树立起来，王朝的基业才能长久焕发生机。

不出意外的话，玄戈之后承位的下任皇帝会是一位太平皇帝，不需要那么锐意进取，只需温厚守成。如此一来，打压兵部与锦衣卫就是必然之局，否则新皇将难以服众。如今兵部有他和羽林，锦衣卫有岚相，不至于激起让双方都头破血流的反弹，以玄戈的手腕，想必会给所有人都留一个体面。

北洛明白他身后的人就是玄戈未来几十年布局中最重要的棋子，或许不是一枚谁都无法取代的棋子，但既然玄戈已经选择了此人，他最好顺从兄长的意思。

山路愈发狭窄，仅容一人通过。北洛仗着轻功，轻巧惬意地走过冰雪覆盖的泥泞路面，像是忽然想起什么，回身问道：“本王记得大人年纪轻轻，已是三品高手？”

张翰林内心一凛，生怕这位殿下一言不合就要拔剑与他比试，别说根本打不过，就是打得过，他也不敢真与北洛刀剑相向。

“殿下说笑了，臣习武不过是为了强身健体，哪里比得殿下纵横沙场的绝世武功。”

北洛看出他的顾虑，嘴角挂着淡淡的讽意，平静道：“别紧张，只是这山路崎岖，本王担心大人失足，故有此一问。”

张翰林赶紧道：“谢殿下关怀，臣无碍。”

又是一段沉默后，北洛蓦然问道：“玄戈身边明里暗里的护卫，实力最次的都是二品，为何数月之前的一次贼人行刺，是你救的驾？”

和许多人一样，张翰林也被北洛敢直呼皇上名讳的举动惊了一下，但很快镇定下来，恭谨回道：“臣当时就在皇上身边，离皇上最近。”

北洛冷冷一笑，并不言语。他收到消息时仍在西北，却仅凭借纸上那点单薄的文辞推断事情并不简单。以玄戈身边的护卫力量，寻常刺客根本近不了眼前。北洛才不管此事是谁的安排，甚至他哥有没有在其中推波助澜，他只觉得不服气，凭你也担得起救驾的殊荣？

北洛对此人的关注，正是从那时开始的。

两人的脚步不停，登上谷顶，视线陡然开阔。雪满山林，远处的山隘在乌云的怀抱中腾转。

天色这时才稍微亮了些，须臾便有雪花落下来。