钟萸正要开口，李掌柜掐住时机叹口气打断，“姑娘要说住店也能有盈利吧？您不知道，码头上不光有陪游的中人拉客，那些摊贩们也会将看起来手头不宽裕的客人带回家住宿，这样一来咱们的客人就愈发少了。

至于不请中人……这其实是有苦衷的。”

钟萸挑眉，有故事？给了个安抚的眼神：“你且放心说来听听。”

牛掌柜猜到他要说什么，当下就冷哼了一声，李掌柜没给他半分眼神，接着说：“咱们酒楼当时也费了大力气请了一个有名的中人带客，那段时间酒楼的确是客似云来。

牛掌柜估计是眼红了，不知何时和那中人说好，让中人把我的客人也带去他的首饰铺，如果客人买了东西就给那中人抽水。

中人介绍了几次尝到甜头了自然是不肯放手，他为了少干活多抽水，牛掌柜为了多盈利，两人一合计便决定使计碰瓷我的客人，次数多了，客人钱财被他们尽数讹诈走，退房离开时便交不上房钱。

可他们吃饭住店，我请中人都是花了钱了，他们不交钱，这一笔笔的就都成了坏账，我寻思着这里面肯定有事，一查果然。

第19章

酒楼里有个受过我媳妇恩惠的暴脾气伙计知道了这回事，被人拿话一挤兑，失手当众打死了那个吃里扒外、心术不正的中人。

哎，一个好好地孩子就这么没了，只留下刚过们不久的新媳妇和一身病痛的双亲，从此之后我每次路过槐花巷子都会去他们打上几两酒，也算是告慰这孩子的在天之灵吧。”

李掌柜这么说着，看了牛掌柜一眼，那个拿话挤兑伙计的人是谁昭然若揭。

牛掌柜张了张嘴终究还是没说话，似乎是默认，神色有几分不安。

李掌柜继续说：“那中人横死当场时就有人把巡捕叫了来，接下来我们几个全被抓了进去，王爷的幕僚来见我们时说，此事连累王爷一连被御史参了好几本。

王爷行事本就谨慎，也告诫我们以后万万不可再做这种与民争利的事。我从此以后也就散了好好经营酒楼的心思。”

钟萸听他说的这件事，突然想起一笔酒楼的固定支出，“所以账簿上，槐花巷子沽酒月费五两？”钟萸心里还以为这槐花巷子是李掌柜的某个相好所住的地方，没想到这里头还有这样的故事。

李掌柜垂眸，再次叹了一口气道：“姑娘连这都查到了。是，我对不住他们一家，我媳妇不过是借了几两银子给他们家应急罢了，根本没图他回报，哪里配得上活生生一条人命啊。”

钟萸也点点头，叹气：“是呀，怎么比得上。”