宁齐和宁弈只好道：“王兄有命，臣弟不敢不从。”

宁昇唇角微扬，笑道：“这话说得像是本王勉qiáng你了。”

宁齐一惊，忙要分辩，宁遥便道：“其实咱们兄弟姐妹多见见，说说闲话儿多好，情谊深了，误会嫌隙自然也就没有了。”

宁齐只得唯唯诺诺答应了。

从庭中望出去，整座院子都已是萧瑟，苍茫之间，青松愈青，红梅愈红，色泽愈滴。

酒过三巡，宁遥注视一角的景色，缓缓叹道：“这季节里，倒叫妹妹想起一个故事了呢。”

宁弈道：“妹妹向来博学广知，愿闻其详。”

宁遥道：“仿佛是武则天的两名大臣周兴和来俊臣发明了一种名叫蒸刑的酷刑吧？”

宁昇的笑容一凝，略有些不自在，他显然是知道这个故事的。宁齐却是一脸茫然，他出身不好，从小发配大悦边境，且是只好戏文不爱史书的，自然是不知道。

宁遥笑笑道：“妹妹哪里还博学广知呢，其实本宫也不太记得清了，不如取了书来叫魏学士为我们解释吧。”

她口齿清晰，一字一字念来娓娓道来:“唐朝武则天的两名大臣周兴和来俊臣，是当时有名的酷吏，成千上万的人冤死在他们手下。有一次，周兴被人密告伙同丘神绩谋反。武则天便派来俊臣去审理这宗案件，并且定下期限审出结果。来俊臣和周兴平时关系不错，感到很棘手。他苦思冥想，生出一计。用一个大瓮，四周堆满烧红的炭火，再把犯人放进去。再顽固不化的人，也受不了这个滋味。”

凤知微起先还能神色自如，渐渐面色发白，身体也微微颤抖起来。宁遥注视她的神情，恍若无事一般慢慢解释道:“武则天虽然心狠手辣，但只是道出这一刑罚，犯人便闻风丧胆，再也不敢忤逆君上了，刑罚虽然狠毒，但确实对付一些存异心，欺君罔上的宵小之徒，颇有成效呢！”