汪直在外头可着性子折腾，回宫之后也可着性子作，十四岁了，放在民间都快到当爹年纪的人了，还在昭德宫跟万贵妃犟嘴。

万贵妃这几年信了佛，要风雅要素，要喝菊花羹，吃莲藕夹，汪直不，就要糟腌猪蹄羊肉角儿，气得她没法，又不能看他饿着，有次恨恨地端给他一大盘烧猪脸，揭开银盖子，完整一张猪脸，吓着旁边宫女宦官，汪直兴致勃勃，一个人干掉了半盘——哎，随他去罢。

他反而只在朱佑樘面前，小心翼翼收起爪牙，竖起尾巴。

朱佑樘这年八岁，年纪小，却老成沉稳得很，他个子高，又瘦，看上去比年纪大，见了他，不再扑过来，而是远远地就微笑，唤他一声汪公。

那一声好听但是疏离得很，汪直就不过去了，气呼呼看他，朱佑樘回看他，看了好一会儿，朱佑樘笑出来，说，哥哥。

他喜笑颜开，走过去，把他抱起来。

朱佑樘在他怀里板着脸，说你放我下来，成何体统。

“你才多大就和我说体统？”他忽然把他上下掂了掂，皱眉，“怎么这样轻？”

说罢，放他下来，牵着他的手，絮絮叨叨问，你最近吃饭怎么样？可病了？晚上还咳嗽么？听说你学了画画，喜欢弹琴，我让人搜罗了一堆画谱，给你买了把唐琴，我不大懂，但是人人都说好……

他喋喋不休，朱佑樘仰脸看他，忽然笑了一下，静静地唤他，“哥哥。”

“嗯？”

“我想你，你想我没有。”

“……想。”他小声说，诚实得很，“想你想娘娘，爷爷我不想，每天都见，但是还是想你多一些，”

朱佑樘又笑了一下，他说，我只想哥哥。

汪直忽然无话可说，他只能攥紧手里那只清瘦又凉的手，用力点了点头。

他沉默，然后换小孩慢慢说话，说你手上有伤，人晒黑了些，但是长高了，有人说你坏话，我不信的。

汪直笑开，说那当然，难不成你信别人不信我？

朱佑樘看他，一张清秀面孔上显出一种超越年纪的成熟，他说对啊，这世上我若连哥哥都不信，还能信谁呢。

☆、第四章

四

时光就这么过去，第二年，九岁的孩子被祖母周太后接到身边抚养。皇帝、万贵妃、大臣们都松了口气，然后对对方松口气这件事情很不高兴。

然后这年的三月，女真犯边，汪直想去前线，被万贵妃劈头盖脸一顿好骂，说好铁不打钉，好男不当兵，你瞎么？