顾瑟抿着唇，柔顺地点了点头。

马车在永昌坊顾府的垂花门里停了下来。

夙延川抬手抚了抚少女细腻的脸颊，又亲自扶她下了车。

直到少女婀娜的身影隐在照壁后头，他才敛了眉眼，沉声道：“回宫。”

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隔了一天，齐元达又来求见顾瑟。

“顾三爷回京的折子被吏部压下了。”他在书房当地下团团地转，道：“折子甚至都没有发回文选司来，就被扣在了部中，也没有进上去，姑娘，您看……”

顾崇右迁同平章事之后，新任的吏部尚书淳于显出身寒门，是天授三十年的状元，沉浮多年，外任、京任资历都充裕，在顾瑟印象中，一向是个做事圆滑却也不失公心的老宦。

更少有人知晓的是，他少年时游学扬州，与出身扬州桑氏的名士、一生不仕但如今在东宫为太子半师的桑简，有秘而不宣的师徒之谊。

她慢慢地道：“先生无须担忧，这是殿下的意思。”

齐元达就松了口气。

他因为手眼所限，行事从微末处着手，最担心的就是上面吹起方向不明的风。

他也不去深究吏部里执行了“殿下的意思”的究竟是哪一位高官，只是道：“这样一来，我们的情势就明朗多了！您前日交代我去查一查永王府这些年的动静，没有想到就有惊喜。”

“永王府这几十年都低调得不得了，除非陛下亲自点了名，否则什么事上都少见他家的踪影，但我在查戴公身边的人的时候，偶然发现永王身边一个长随，与戴公的义子是同乡，交情十分的深厚。”

顾瑟不动声色地听着。

齐元达踱动的脚步停了下来，他眼睛明亮，微微有些激动的模样，道：“您也知道，戴公的义子是因为谋害冉贵妃而就戮……”

确切地说，是那年庆和帝冉贵妃在饮酒观赏豹子取乐的时候，豹子却忽然撞破了护栏，冉贵妃险些因此受伤。

那是庆和十七年的事。

顾瑟的表姊夫谢如意，就是因此护驾有功，被晋为金吾卫左将军。

庆和帝勃然大怒，即刻命人彻查……查了大半年的工夫，却一无所获，所有的线索都表明这只是一场意外的事故……

负责稽查此事的总管太监李存，就是戴永胜培养多年的义子。

因为实在查不出结果，就被怒火不熄的庆和帝当作首恶，杖毙在了庭下。

庆和帝在位二十年，虽然性格有些软弱、多疑，但总的来说，尚且是一位称得上宽容的“仁君”，对朝臣，对百姓，都实在算不得苛刻。

他少有的暴戾，几乎都出现在与冉贵妃相关的事情上。

夙氏多情种！

齐元达心中也有些感慨，他看着端坐在圈椅里的顾瑟，少女因为思索而微微凝着眉，颜色如画，风仪俨然。

不知道这一位女主人，将来若是嫁给了这王朝最最尊贵的夙姓男子，会是个什么样的结局？

他敛去心里的念头，站定了脚步，徐徐道：“在义子坏事之后，戴公和永王这位长随的关系没有疏远，反而变得更加亲密起来。”