八十万风家军铁骑南下的消息，如一道惊雷劈开了大秦帝都的宁静清晨。

当探子八百里加急将密报送入宫中时，晨钟才刚刚敲响第三遍。

那份轻飘飘的竹简放在龙案上，却仿佛有千钧之重，压得整个朝堂鸦雀无声。

“传镇国公！”

大秦君主的声音从御座上传来，冰冷如腊月寒霜。

那声音不大，却带着不容置疑的威严，穿透了大殿的每一个角落。

侍立两侧的朝臣们纷纷低下头，连呼吸都刻意放轻了——他们已经很久没有听到君主用这样的语气说话了。

镇国公府接到旨意时，老国公正在庭院中修剪一株老梅。

“终于……还是来了。”老人放下手中的剪刀，望着北方天空喃喃自语。

枯瘦的手指拂过梅枝上那几点残红，仿佛在抚摸一段早已褪色的岁月。

他记得风缺那小子第一次随他出征北荒时，也不过是这梅树般高的少年郎。

“国公爷，君上催得急。”传旨的公公躬身立在院门外，声音带着小心翼翼的催促。

镇国公缓缓直起身子，苍老的身形在晨光中显得有些佝偻。

他拒绝了侍从的搀扶，一步一步走向门外那顶早已备好的官轿，每一步都踏得沉稳而缓慢，像是在丈量这条走了数十年的路，又像是在拖延着某个不愿面对的结局。

朝堂之上，当镇国公的身影出现在殿门外时，所有的目光都聚焦了过去。

这位已经十余年未曾上朝的老臣，依旧穿着那身洗得发白的旧朝服，袖口处用同色线细细补过的痕迹隐约可见。

他的背已经驼了，白发稀疏地束在玉冠下，可当他抬脚踏入大殿时，那股属于开国元勋的气度，却让两旁年轻朝臣不由自主地让开道路。

“老臣……参见君上。”

镇国公的声音沙哑而缓慢，每一个字都像是从岁月的深处艰难地挖掘出来。

他作势要跪，膝盖弯曲时发出轻微的“咔”声。