曹副院使闻言心头一紧，素来与四花交好的她顿时面露急色，急忙说道：“你这是被她暗中设下圈套了！”

说着便转头看向温以缇，神色焦灼欲言又止。

温以缇轻轻摇头，“无妨，此事内里缘由我早已清楚。”

听闻此言，曹副院使长舒一口气，只要温大人心知肚明，便不必太过担忧。

一旁的曹慧心也随即开口：“你这般急切，莫非此事还有别的隐情？”

曹副院使环顾几人，压低声音缓缓道出内情：“这支步摇虽是归入捐赠之物，但此物实则是建州同知李大人家的姑娘出资置办，她扬言母亲身居善政女史之位，身为女儿自然要借着养济院行善之名行事，便自掏腰包从宝盈祥买下她喜爱的一件首饰捐入院中。

此事传扬出去后，外人不知内情，皆夸赞李姑娘舍得割爱，将心爱首饰捐给养济院救济百姓，一时间美名远扬。不少官家的小姐听闻，也纷纷跟着效仿，争相捐物博取名声。至于名册之上为何隐去她的名姓，其中缘由，唯有钱副院使一清二楚。”

这番话说得通透，众人瞬间明白其间牵扯繁杂，不仅账目藏有水分，背后更是暗藏私心图谋。

只可惜曹副院根本无力插手此事。

曹慧心脸色骤然一沉，转头看向四花，语气凝重道：“如此一来便说得通了，钱副院使分明是存心拉拢拿捏你。这首饰本是善堂捐赠公物，如今落到你手中，又牵扯地方官员家眷与城中商户，日后她若是反咬一口，污蔑你私吞养济院捐赠财物、借机收受贿赂，顷刻间便能将你狠狠拖入泥潭，百口莫辩。”

四花心底一阵发凉，不由得满心愤懑。

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“我早知她心怀不轨，却万万没料到此人心思这般阴狠。”

众人彼此对视一眼，齐齐将目光投向温以缇，心中稍定。

曹慧心若有所思，悄悄侧目望向曹副院使。

温以缇神色沉静，转头叮嘱四花：“钱副院使若是再来寻你，务必第一时间派人前来通报于我。”

四花郑重颔首应下。

紧接着温以缇又看向曹副院使，沉声吩咐：“建州养济院所有捐赠器物一事，往后便劳你多费心周旋，务必设法集齐完整记录，往后每过半月，便将实情整理妥禀报。”

曹副院使没有推诿迟疑，领下差事。

温以缇并未吐露自己手中已握有一本账册，倒想借此机会，看看曹副院使究竟能做到何种地步。

随后她又接连交代数桩要事，大多皆是嘱托曹副院使留心打理。