肖北停顿了一下，走到办公桌后，双手撑在桌沿上。他脸上没什么表情，但眼神深处压着东西。

“然后，他告诉我，在北京办事，有北京的规矩。”肖北的声音很平，平得有些发硬，“他说，看在他的面子上，大钱可以不出，但人情往来不能少。一两百万的活动经费，得备着，随时能用，还查无实据。”

办公室里安静了几秒。

张硕没露出意外的神色，只是身体向后靠了靠，手指在膝盖上轻轻敲击。他在思考。

“你怎么想？”张硕问，目光落在肖北脸上。

“我怎么想？”肖北扯了扯嘴角，那不是一个笑，更像某种情绪的压制，“我想骂娘。我想问他，唐国天，你他妈现在坐的位置，就是这么办事的？国家战略，地方发展，最后都要用这种见不得光的东西来润滑？”

他的声音不高，但每个字都像从牙缝里挤出来，带着压抑的火气。

“但我没骂。”肖北深吸一口气，直起身，“我忍住了。因为我知道，他说的，大概率是真的。至少，是那条路上很多人默认的‘真’。”

张硕静静听着，等肖北那股火气稍微平复，才开口：“所以，你回来找我。是打算认这条规矩，还是……”

“我认不了。”肖北打断他，眼神锐利如刀，“让我肖北亲手去准备这种钱，去干这种勾当，绝不可能。我的原则不允许，党性更不允许。但我……”他顿了一下，声音低了下去，“高铁站必须建。玄商等不起。”

他走到沙发对面坐下，目光直视张硕，那里面有一种近乎孤注一掷的坦诚。

“张硕，我没什么好办法了。我能想到的……”肖北喉结滚动了一下，声音更沉，“只能让常山野去。”

张硕的眼神微微一动。

肖北继续说，语速很慢，像是在说服自己：“反正他……也不怎么白。这种事，让他去办，或许……合适。”

他说完，看着张硕，等待回应。

张硕没有立刻说话。他摘下眼镜，从口袋里掏出绒布，慢慢擦拭镜片。

过了足足一分钟，他才把眼镜戴回去，看向肖北。

“老肖，”张硕开口，声音平静，“我理解你的想法。利用一个底子不干净的人，去处理不干净的事，逻辑上似乎说得通。但是，”他话锋一转，“没必要。”