他们谨慎前进，打火机的光在庞大空间中显得微不足道。

壁画的内容越来越诡异：起初是人群朝拜，然后是活人献祭，最后是……某种融合。人和沙子融合，人和晶体融合，人和某种不可名状的东西融合。

“这里的研究，比江沐晨的更早。”谷小曼轻声说，“这些壁画至少有上千年历史。造神者不是第一个打这里主意的人。”

通道突然开阔，进入一个圆形大厅。

大厅中央，有一个石台。石台上，坐着一个人。

或者说，曾经是人。

那是个干瘪的躯体，皮肤像羊皮纸一样紧贴骨头，头发稀疏灰白。他穿着破烂的曼德传统长袍，坐在石台上一动不动。

但最诡异的是，他的身体有一部分是透明的。胸膛处，可以看到里面有一块拳头大小的黑色晶体，晶体中有点点星光流转，像缩小的银河。

晶体与他的血肉共生，血管缠绕其上，随着心跳微微搏动。

“卡里姆……”巴德尔的声音哽咽了。

干尸缓缓抬起头。

他确实还活着。眼睛睁开，眼珠浑浊发黄，但还有神采。他的目光扫过众人，最终落在巴德尔脸上。

“巴德尔……”声音沙哑得像砂纸摩擦，“你终于来了。”

“卡里姆……你还活着……”巴德尔上前一步，又停住，“这二十年……”

“二十年？”卡里姆笑了，笑声干涩可怕，“我感觉像过了二百年，又像只过了一瞬间。时间和这里……不太一样。”

他的目光转向江枫，浑浊的眼睛突然亮了一下：“江沐晨的儿子。你长得真像他。”

“你认识我父亲。”江枫说。

“认识？我们是兄弟。”卡里姆缓缓站起，动作僵硬，像是生锈的机器，“我们一起在这里待了八个月，研究这些古老的秘密，还有……那个。”

他指着自己胸口的黑色晶体：“‘暗’的碎片。江沐晨把它交给我保管，说如果他不回来，就毁了它。”