“有用。”

但王铁柱没有高兴。他看着那条蛇的尸体——幼崽。幼崽在这里，成年蟒蛇不会太远。如果成年蟒蛇回来，发现幼崽被杀，它会发狂。

“明天天一亮就走。”

第二天清晨，王铁柱爬上村子后面的山坡，往南边看。雾还没有散，但他看到了火把。火把的光在雾中晃动，不是一两个，是好几处。老杜的人绕过了山峰，正朝青石村方向搜索。距离不到一天。

他从山坡上滑下来，走回石屋。

“老杜的人来了。最迟明天到。”

花婶正在煮粥，听到这句话，手停了一下。

“我们走。”

“孙七和赵六走不了太远。”王铁柱蹲下来，看着赵六的腿。肿消了一些，但还是很肿。孙七的烧退了一些，但人还是虚弱，走路会晃。“他们需要养几天。”

“在这里养？黑风蟒来了怎么办？”

王铁柱沉默了片刻。

“分兵。”他看着花婶，“我往北走，引开追兵。你们留在这里养伤。等我甩开老杜，再回来接你们。”

花婶看着他，眼圈红了。

“你一个人，怎么引？”

“我一个人，跑得快。他们追的是我，不会为难你们。”

“不行。”花婶站起来，“你一个人出去，老杜和灰斗篷都盯着你。你跑不掉。”

“跑得掉。”王铁柱站起来，“我跑过很多次了。”

花婶没有说话。她站在那里，嘴唇在哆嗦。阿牛和石头从隔壁屋里走过来，听到了他们的对话。阿牛攥着短剑，指节发白。石头低着头，踢着地上的石子。赵六拄着木棍从屋里走出来，孙七扶着门框站着。

“王头儿，你去吧。”赵六的声音很低，但很清楚。“我们在这里等你。”

王铁柱看着他们每一个人。花婶、阿牛、石头、赵六、孙七。没有人说“不去”，没有人说“跟着”。

他把包袱从肩上解下来，放在地上。包袱里是干粮、金疮药、几枚灵石。他把大部分干粮和金疮药留下，只拿了几块面饼和一小瓶金疮药。黑玉贴身藏好，短刀别在腰间。三枚灵石塞进怀里。

“村东头有一个岩洞，在悬崖下面。入口被灌木遮着，不仔细看发现不了。你们搬到那里去。别住村里。黑风蟒回来，别跟它打，躲。”

花婶接过包袱，攥着布带，手在抖。

“五天。五天不回来，你们就往北走。沿着山脉往北，走五天，有一个叫北安城的地方。到了那里，就安全了。”

王铁柱转身，朝村北走去。

身后，花婶的声音从雾气中传来。

“小心。”

他没有回头。

独自一人往北走，速度比之前快了一倍。

王铁柱不用再等身后的人，不用再回头看担架有没有跟上，不用再为赵六的腿和孙七的肺操心。他把短刀握在右手，黑玉贴在胸口，大步走在山路上。右腿的旧伤还在疼，但走了两天之后，疼痛减轻了。左臂的伤口结了痂，用力的时候不再崩裂。他把黑玉的光晕压到最薄，收敛气息，白天躲在灌木丛或岩石缝里，夜里赶路。

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第一天夜里，他在一处溪边遇到了一只炼气三层的铁背狼。狼是落单的，在溪边喝水。他没有动手，绕了一个大圈，从上游过溪，继续往北走。不值得打，打斗会留下痕迹，会消耗体力，会暴露行踪。

第二天中午，他在一座山坡上看到了一队七星殿的搜索小队。三个人，炼气三四层，沿着山脊走。他蹲在灌木丛后面，把黑玉贴在胸口，将气息压到最低。三个人从他藏身的地方走过，最近的距离不到十丈。他能听到他们的脚步声，能听到他们剑鞘晃动的声音，能听到他们在抱怨。“这鬼地方，连个人影都没有。”“别废话。上头说了，姓王的一定在这片。”“找了五天了，连根毛都没找到。”

王铁柱等他们走远了，才从灌木丛后面出来。他继续往北走。