炭炉上的砂锅早就烧得热气腾腾，汤里浮着几片姜片和葱段，冒着淡淡的清香。

何雨柱小心翼翼地把丸子一个个放进锅里，盖上锅盖，转身点了根烟，眼神落在锅盖上，静静地等着。

时间一分一秒过去，屋子里的香气渐渐浓郁起来，汤水微微泛白，丸子浮在汤面上，色泽白嫩，油光发亮。

何雨柱掀开锅盖，舀了一勺汤尝了尝，鲜美醇厚，带着肉香和姜味，舌头尖上还透着一丝回甘。

他忍不住咧嘴笑了，眼里透着几分得意。

“这手艺，再练上几回，馆子里那些大厨都得服我。”

端着碗，何雨柱坐在炕上，喝了几口汤，夹起一个丸子咬了一口，肉质细嫩，入口即化，鲜味在嘴里四散开来。

这道菜，他已经学了个七七八八。

第二天一早，四合院的空气还透着清冷，院里的几户人家都早早起来，屋檐下挂着几根晾干的咸鱼，空气中混着点咸腥味。

何雨柱推开门，抱着两本书出了胡同，直奔菜市场。

他在肉铺前站了一会儿，眼睛盯着案板上的五花肉，皱了皱眉。

“张叔，今天的肉不够新鲜啊。”

卖肉的张屠夫抬头笑了笑，擦了擦手上的油渍。

“柱子，这话从你嘴里说出来，可稀罕了。以前你买肉啥时候管鲜不鲜？”

何雨柱咧嘴一笑：“那时候没讲究，现在做的可不是家常菜，得用好的。”

张屠夫挑了块最新鲜的五花肉递过来，笑呵呵地道：“行啊，看不出来，柱子你这是要往馆子里那路数走了？”

何雨柱接过肉，笑了笑，没接话。

买完菜回到四合院，他又关上门，开始琢磨下一道菜。

“红烧茄子。”

这道菜看着简单，可真要做得好吃，也有门道。

他先把茄子切成滚刀块，撒上一点盐腌着，等水分出来后，再拍上一层干淀粉，滚锅炸成金黄色，外焦里嫩。