下一次，它不会再用化学能推进器了。

木槿花号泰坦缓缓转向，将昆仑舰队的驻地抛在身后，朝着北联母港的方向驶去。伊佩菲尔转身走下观测廊桥，鞋底踩在金属地板上发出沉稳而有节奏的回响。

他需要一场军事会议。他需要从地球联合国、星耀帝国和北方联合体那里得到更多的情报碎片，拼出肃正协议真正的全貌。

有机舰队继续向前航行，越过空间站锚地的引力控制区。这些属于空间站的引力节点会干扰曲率引擎的正常运作，原理并不复杂，扭曲的时空背景会使得曲率泡无法稳定形成，强行启动可能导致舰体结构被不均等的引力撕裂。

所以舰队需要停下来，依靠常规推进系统慢慢驶出这片引力井，才能重新回到曲率航行的快车道。

但是当舰队准备再进入曲率航行时，一则通讯请求突然接了过来，请求的来源是昆仑舰队空间站。

“长官！有通讯请求，来自昆仑舰队空间站！”

舰桥上所有人都愣了一下。那九千艘昏迷的战舰，那座死寂的擎天堡，居然有人能发通讯？

“接进来。”伊佩菲尔说。

通讯频道打开的提示音短促而清脆，紧接着一个清晰的女声从扬声器中传了出来，语气急促但不慌乱，带着一种训练有素的干脆：

“等一下！先别走！我是昆仑舰队副司令尼菲安娜，与我同行的还有陆战单位索菲娅。”

伊佩菲尔做了一个手势，示意所有人保持安静。

“你们是北方联合体有机舰队是吗？”那个女声继续道，“能带我们一起走吗？”

与语音信息一同发来的还有一组识别码。伊佩菲尔将它接入系统进行核验，几秒钟后，验证结果以绿色字体弹出在屏幕上：代码完整，权限等级匹配，数字签名属于星耀帝国舰队指挥官 ITAL-2501 尼菲安娜。

伊佩菲尔对尼菲安娜这个名字有一些印象，之前在中央星域战役的时候他见过尼菲安娜在指挥平台中活跃。

但有一个问题依然存在。

“昆仑舰队的所有AI应该已经陷入休眠状态了才对。”伊佩菲尔的语气里带着审慎的质疑，“你们怎么能正常活动？”

“呃，怎么说呢……”对面顿了一下，像是在组织语言，“我们算是星耀帝国中的有机体指挥官。AI瘫痪了也不受影响，只是我们遇到了一点点小麻烦。”

“昆仑星港里面所有的设备都是AI控制的。这导致AI休眠之后，我们什么设备也用不了，气闸打不开，电梯不动，通讯连不上，连灯都差点关不上。”

“我们现在能和你通话，也是一套完全不依赖AI的应急通讯设备在发挥作用。”

“既然北方联合体有机舰队还在行动，那我们这两个星耀帝国的指挥官也有义不容辞帮忙的理由。”尼菲安娜的声音重新恢复了严肃。

“现在昆仑舰队无法行动，你先带我们走吧。到了能联系上帝国的地界，我们再想办法回归建制。”

伊佩菲尔权衡了三秒钟。一万一千艘战舰的舰队，多带两个人不是什么负担。更重要的是，在星耀帝国本土全面失联、所有AI指挥体系瘫痪的当下，这两位有机体指挥官可能是目前唯一能够提供星耀帝国内部情况的情报来源。

他下令派出一艘驱逐舰去接人。

二十分钟后，驱逐舰返回编队，带回了两个人，以及一个“东西”。

那两个人站在运输舰的气闸舱里，伊佩菲尔通过实时画面看到了她们。走在前面的女性，或者说，呈现出女性形态的有机体，有着星耀帝国军事人员的典型气质：挺拔的身姿，剪裁利落的深蓝色军服，火红的长发，锐利的眼神。

跟在她身后的“人”则很难用语言描述。

从外形上看，她确实呈现为一个年轻的女性有机体形态，至少伊佩菲尔的视觉系统是这么告诉他的。

但这种“人形”更像是一种为了方便交流而采取的临时方案，而不是她本来的面貌。她的动作中有一种微妙的、非人类的流畅感，像水流而不是肌肉的牵拉，像某种更深层的、不需要思考的协调。

而她带来的那个“东西”，一个正依靠自己的动力紧跟着驱逐舰的后方、缓缓靠向舰队外围的巨型球体，让伊佩菲尔舰桥上几乎所有军官都停下了手里的工作。

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那是一个直径一百五十公里的球体。不是飞船，不是空间站，不是任何已知的人造结构。

它表面没有舷窗，没有天线，没有武器炮塔，没有任何通常意义上“战舰”应该有的特征。它就像一颗被精心打磨过的金属小行星，安静地、沉沉地悬浮在真空中，在星光下反射出一种介于银色和灰色之间的黯淡光泽。

伊佩菲尔之前在昆仑舰队的中见过这个球体。当时他以为它是某种大型太空实验设施，星耀帝国的科研部门总是在捣鼓一些常人难以理解的东西，一个一百五十公里的球形实验室听起来离谱，但在帝国的工程尺度上也不算太出格。

现在看来，他的判断错得离谱。

“那个是什么？”伊佩菲尔指着全息屏幕上的巨型球体，直接问道。

“你说那个圆球吗？”尼菲安娜的语气轻松得像是介绍一位老朋友，“那个是索菲娅的本体。她的种族是索林虫群，她虽然常用有机体的形象活动，但那个圆球才是她真正的本体。不用太过担心就行了。”

舰桥上安静了大约两秒钟。

“哦……索林虫群啊……”伊佩菲尔点了点头，然后他的大脑终于赶上了耳朵接收到的信息，“等会？！”