又朝里喊一声：“我们在路边等你。”

“马上来——”

可怜满满没来得及扯嗓子哭闹，送回阿奶怀里哄一哄，很快什么都忘了，又安静吸吮自己的大拇指。

擦着正午时刻，骡车停在酒楼后院。

走来后门的金师傅笑着拍拍骡车木板，稔熟搭话道：“那辆马车呢，你小子家里到底有几架车？”

“干活拉货的车板子罢了，算不得什么，马车是我岳丈家的。”郑则谦虚一句，转而便问起今年酒楼是否还需要鲜鱼。

冬末时节到春季河流开放捕捞前，中间这段时日平良镇码头尚未开放，正是几人卖鱼赚钱的好时机。郑则只是照例问一句，心知酒楼十有八九会收。

果然金师傅说：“那是自然，最好明后天就能送来。另外，既然已有鲜鱼上桌，黑酸笋汁也照常送吧！”

那酸汁果真是用来做鱼的……可一想到好不容易歇两天又要驾车奔波去取酸汁，郑则就烦得不行。

何况跑一趟也才五十文。

小主，

“鲜鱼后天早上能送，酸汁，”郑则转头，安静等在一旁的粥粥弯起眼睛笑了笑，他扯起嘴角勉强露出笑脸，只好对金师傅道，“酸汁也是。”

有儿有夫郎，养家的人有什么法子呢？

夫夫俩刚在书肆门口露面，眼尖的游五德将鸡毛掸子一搁，立马迎上前拱手：“我的财神大老爷，可算等来你们了！”

周舟双目迸发闪亮神采，一听这话直觉有戏。

刚想开口问，对方就主动道：“书稿章目和前十回我都看了，你们一直没来，恰好掌柜来店查看，我便擅自主张先递与他过目……”

“他如何说？愿意收吗！”

游五德摘下棉帽挠了挠发痒的头皮，犹豫道：“并未明确收不收，只问有没有余下的稿子，若没有，他想与书者聊一聊。”

周舟欣喜与郑则对视，他赶紧掏出闷在怀里的布包说：“剩下的书稿我带来了，你家掌柜何时再来店里？”

“如此正好！”游五德一拍掌笑道，“您二位且等等，他就在里间看账呢！”

书肆不大，小小里间堆满书，只挤下一张桌子供掌柜到店坐下歇息，游五德不知从哪里拖来两把椅子摆在桌前。周舟一边打量一边暗想，富人住宅和鹿鸣书院附近的铺子不便宜吧，瞧这逼仄的环境……

“地方小了些，莫要见怪，二位坐吧。”钱掌柜朝小哥儿望了望，又看向他身边的汉子，微有富态的脸上展开一个笑。

他并没有立马说书稿的事，先是问道：“五德小子说这故事是位夫郎写的，想来便是小哥儿吧？”

“是我。”周舟点头。

“小哥儿可是第一次写话本？”

“是。”周舟心想《狐仙山》那本不算，这本才是自己独立写出来的故事。

他怕说多了露怯，便问什么答什么，也不敢先开口问书稿的事，暗暗想着，且等着掌柜的怎么说。

钱掌柜却又问了个意料之外的问题：“你可有准备别号？署名总不好空着。”

郑则眼中闪出笑意，当即看向粥粥。

“！”后者禁不住起身追问，“您意思是，意思是书稿能用？！”

“请坐，先请坐，听我说，”钱掌柜摆摆手，周舟坐下后他又拿起书稿，沉吟片刻道，“不瞒你说，我家书肆在附近开了十来年，看过的稿子摞起来比人还高。你这故事嘛……”

周舟重复：“我这故事……如何？”

“这么说吧！”

钱掌柜坐正后往前挪了挪，隔着桌子对两人道：“现下坊间的话本，论路数，还得是风月故事最为叫卖，痴男怨女、才子佳人、生离死别……如此这般、如此那般，哥儿小姐共情抹泪，文人雅士细品缠绵，才能让他们心甘情愿掏钱。”

“这事真不真，你问店伙计也知道，”他摊开手眉毛一拧，“没法子呀！客人进店张口就找这几样，其他路数的卖不上，我收来也挣不着钱。”

听到此处，一阵失落袭来。