周舟皱眉不语，好一会儿才开口争取道：“可看话本不就和吃饭喝茶一样吗？各人有喜好，有人喜欢才子佳人，也有人喜欢鬼怪故事啊。”

“况且这一册……这一册我、我写得特别好！进鬼村的青年一边被村民吓得发疯、一边让阴差恼得吐血，我写时可过瘾了。”

“总也会有人喜欢这样的故事吧？”

他并非不知道什么样的话本好卖，知道是一回事，可写又是一回事……他们家还是屠户呢，自己也不见得就会杀猪啊！

没等再细想，钱掌柜笑了，“你倒很是自信。鬼怪故事也有受欢迎的路数，是红颜薄命深情被负、死后恩怨难了？还是阴阳两隔、人鬼纠缠妄图再续前缘？”

“你哪个都不沾啊。”

“我是都不沾，可我写了正邪难辨、人鬼纠缠、鬼鬼纠缠，还引出地府管理不当，鬼差职责疏漏引发的一切祸事缘由……这不比情爱精彩吗？”

这册书稿花了周舟许多时间精力，他护崽子一样，半点听不得话本不好。

话赶话激发了争辩欲，他连连发问：“难道你刚刚读的时候，没有对一群有执念的鬼感到好奇吗？没有被起伏情节吸引吗？若写得没意思，掌柜又何必找我来谈？”

直问得郑则目光讶然。

钱掌柜倒也没恼，反而笑道：“确实是有几分意思。”

“你初出茅庐，文笔也怪也灵，进村青年吓得发疯的劲儿，窥知真相气得几欲吐血的劲儿，形象可谓深入人心，鬼差亦正亦邪，村民亦真亦假……剧情悬而未决的味，很是吊人胃口。”

接着话锋一转，“不过嘛，原稿恐怕仍是难卖。一来路子偏，二来缺字支撑，好在才思新颖，一群有执念的鬼是个让人心生探究的天然钩子。”

周舟沉住气等掌柜说完。

钱掌柜端起茶碗喝了一口，这回倒是真渴了，一饮而尽，抿抿嘴砸吧，语气缓和下来：“你可知润笔费如何算？”

“啊？”话头怎的一下就转到这处来了，周舟很快回答：“知道，分为一口价买断，或拿抽成。”

小主，

“没错。书稿我收，二两半买断。”

钱掌柜看着小哥儿，“我也不瞒你，故事底子还算不错，买断后我会找人添点删点，再润润色才好推出去。”

周舟听罢怔坐，添什么删什么啊……

他直犯嘀咕，改了之后还是自己辛辛苦苦写出来的故事吗？而且买断就不能分钱了。心头情绪翻涌，一时拿不定主意。

“小哥儿，你意下如何？”

郑则看了粥粥一眼，倾身向前道：“钱掌柜一番话受教了，我夫郎头一回写话本，书稿能卖是喜事一件。”

“只是如此大事心里没底，得静下心来仔细斟酌，还容我俩回去盘算盘算，至多一两日定来回话，您意思如何？”

钱掌柜将书稿推到两人面前，“好说，不过稿子不等人，我一日两日也得看不少书稿，迟了，收不收就不一定了。”

出了书肆，没等人讲话，周舟便一下蹲在骡车旁苦恼挠头。

“我十天前还妄想有二三十两润笔费呢！二两半怎么个事啊，我写了小半年找谁说去？”

郑则望着街道景色笑出声。

耳边听夫郎嘀嘀咕咕，又不禁回想他刚刚那副连连追问、不肯让步的模样。

周舟蹲在地上小声嘟囔：“……要买断，要找人改书稿，那我到底还能不能署名了？都没来得及起别号呢！”

他实在焦急，又自己拿不定主意，急得直搓脸。

半晌后，他仰起一张红彤彤的圆脸看向郑则。后者歉然道：“对不起啊小宝，相公没能帮到你。”

周舟摇摇头，一想到自己决定接下来要做什么，他就羞耻得想抠地。

可是这会儿也真没办法，他只想回家找爹找娘。

“瞒不住了……我去问爹爹吧？”

周舟起身拍拍屁股，难为情道：“书稿给他看，钱掌柜说的话也讲给他听，他知道怎么样去谈的。兴许还能多要点润笔费。”