1931年11月7日，天津，静园，书房里，只有座钟的滴答声和炉火的噼啪声。溥仪独自踱步，窗外秋末的枯枝在风中颤抖，像极了他此刻的心绪萧瑟。

陈宝琛的痛哭流涕，郑孝胥的委婉劝诫，言犹在耳。他何尝不明白？一旦踏出这一步，接受日本人的邀请前往东北，他爱新觉罗·溥仪，就将是是华夏的国贼。这顶帽子，会比他曾经的皇冠更加沉重，压得他在史书上永世不得翻身。

他走到镜前，镜中是一张苍白、焦虑，却又被一种奇异狂热点燃的脸。

“国贼……？，奴才也配批判我”他对着镜中的自己，嘴角扯出一丝扭曲的冷笑。

这声音起初极轻，随即变得坚定，甚至带着几分癫狂的释然。

“朕不在乎！”

他猛地转身，不再看镜子。先祖的身影——努尔哈赤、皇太极、康熙——仿佛就在这书房的阴影里凝视着他。那才是他无法摆脱的梦魇，也是他永不熄灭的欲火。

“君临天下……像祖先一样君临这片华夏江山……这才是朕与生俱来的权利！这才是朕活着的唯一意义！”

个人的荣辱，民族的大义，在后世史笔的评判，在这一刻，都被那顶虚幻的皇冠彻底碾碎。为了那个“皇帝”的名号，他心甘情愿与魔鬼做交易，哪怕代价是万劫不复。

他深吸一口气，按响了召唤仆从的铃。他的眼神已经变得冰冷而决绝。

“回复土肥原先生，”他对自己，也对无形的命运宣告，“朕，同意了。”

同日 沈阳 关东军特务机关译电员将译好的电文呈上时，土肥原贤二正与板垣征四郎对弈。他扫过电文上“鱼儿已咬钩”的暗语，嘴角难以自制地向上扯动，随即放声大笑，将手中的棋子重重拍在棋盘上。