她说到做到。那天晚上,寨子里的人在村口点了一堆火。火烧了一夜,什么动静都没有。第三天,那女子一个人上了黑虎岭。没人敢跟着。她在山上待了半日,下来的时候,手里提着一颗脑袋。山魈的脑袋,比牛头还大,眼睛凸着,牙齿很长。她把脑袋扔在村口。“不会来了。”
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寨子里的人围着那颗脑袋,看了很久。有人吐了,有人晕了,有人跪下来磕头。那女子没看他们,回了王寡妇家,关上门。
三天过去了。那女子没走。不是不想走,是走不了。来找她的人太多了。这个村,那个寨,十里八乡的人都来了。有的请她除祟,有的请她治病,有的请她看风水。她帮了这个,不好不帮那个。帮了那个,又来了另一个。
她在黑石寨住了下来。
日子久了,寨子里的人知道了她的本事。
她会铁把式。一拳能打断碗口粗的树,一掌能劈开石头。她还会认草药,会解毒,会看风水。她不爱说话,但做事利落。从不收钱,办完事就走。
寨子里的人过意不去,给她送东西。她收,但不多要。
赵德厚说她是侠女。
寨子里的人都这么叫。她不承认,也不否认。
有人问她叫什么名字,她不说。有人问她从哪里来,她不说。
有人问她去哪里,她也不说。只说路过。
消息传到了镇上。
镇上有个大户,姓钱,叫钱万贯。
钱万贯是镇上最有钱的人,开当铺,开粮行,开布庄,半个镇子的铺子都是他的。
他听说黑石寨来了个侠女,长得好看,本事又大,动了心思。
他派管家去黑石寨打听。
管家去了,回来禀报。“老爷,那女子确实好看。就是不爱说话,脾气看着也不好。”
钱万贯说:“脾气不好?本老爷就喜欢脾气不好的。”
管家说:“老爷,她有本事,一拳能打断树……”
钱万贯摆手。“有本事好。有本事的女人,生出来的孩子也聪明。”
管家不敢再说了。
钱万贯让管家准备聘礼。
白太岁,十块。银子,五百两。绸缎,二十匹。金银首饰,一箱子。
管家看着那些东西,咽了口唾沫。“老爷,这……这太多了吧?”
钱万贯说:“不多。这样的女人,值这个价。”
他亲自带着聘礼,去了黑石寨。
那天下午,钱万贯的马车停在王寡妇家门口。
钱万贯从车上下来,穿着一身新绸缎,戴着瓜皮帽,手指上套着三个金戒指。他走到院门口,看见那女子正蹲在院子里洗衣服。
“姑娘。”他笑眯眯地喊了一声。
那女子抬起头,看了他一眼。然后又低下头,继续洗衣服。
钱万贯不恼。他走进院子,站在那女子面前。
“姑娘,在下钱万贯,添为镇上……”
“不认识。”那女子打断他。
钱万贯的笑容僵了一下。然后他继续笑。
“姑娘不认识在下,在下认识姑娘。姑娘的事迹,在下都听说了。姑娘真是女中豪杰,巾帼不让须眉……”
“有事?”那女子站起来,甩了甩手上的水。
钱万贯说:“在下仰慕姑娘已久,想与姑娘结为秦晋之好。”
那女子看着他。“什么意思?”
钱万贯说:“在下想娶姑娘为妻。”
那女子没说话。她看着钱万贯,看了几息。
然后她笑了。那笑容很短,很冷。
“不嫁。”
钱万贯的笑容彻底僵了。他张了张嘴,想说什么,又咽了回去。
他回头看了一眼管家。管家赶紧把聘礼单子递上来。钱万贯接过单子,双手捧到那女子面前。“姑娘看看,这是聘礼。白太岁十块,银子五百两,绸缎二十匹,金银首饰一箱。姑娘要是觉得不够,在下可以再加。”
那女子没看单子。
“我说了,不嫁。”
钱万贯的脸色变了。他没想到这个女人这么不给面子。他是镇上最有钱的人,谁见了他不客客气气的?这个女人,一个到处流浪的野丫头,敢这么跟他说话?
他压下火气,笑了笑。“姑娘别急着拒绝。你再考虑考虑。在下在镇上,有当铺,有粮行,有布庄。姑娘嫁过来,就是当家主母。吃香的喝辣的,穿金的戴银的,不比你在外面风餐露宿强?”
那女子看着他。“说完了?”
钱万贯愣了一下。“说……说完了。”
那女子转身,走进东厢房,关上门。
钱万贯站在院子里,脸色青一阵白一阵。管家凑过来,小声说。“老爷,这女人不识抬举,要不……”
钱万贯瞪了他一眼。“要不什么?走!”
他气冲冲地走了。马车轱辘碾过土路,扬起一片灰尘。王寡妇从屋里出来,看着那辆远去的马车,又看了看东厢房关着的门。她走过去,敲了敲门。