巴特的汉话已经不流利了，磕磕巴巴说道：“非常难。小的没有当大汗的侍卫了，大汗让我当了一个十户长，生了第四个孩子，饿死了一个，大的也会帮忙放羊了，没粮食，总是吃不够……又不太平……今天打这个，明天打那个……一个地方的草不到一个月就吃完了，就得转场，山路难走，路上摔死了一个……。银子没有用，前几天发黑死病，又死了一个……”

他只是摇头；脸上虽然刻着许多皱纹，却全然不动，仿佛石像一般。他大约只是觉得苦，却又形容不出，沉默了片时，向军兵讨了一碗水，从怀里掏出来一块黑黑的风干牛肉，咀嚼起来。

小主，

杨植叹息道：“这种日子，到处是断头铡斩杀线，倘若不信阿弥陀佛不去抢，怎么有活下去的盼头！

巴特，你先下去吃点东西吧。”

待巴特下去后，杨植对姚涞、唐顺之道：“你们听见没有？春天的草原上也是青黄不接，而且在发鼠疫。”

唐顺之赶紧掏出小本本记下来，问道：“那么，夷狄争相求贡，是不是因为鼠疫？”

“不一定。夷狄只会在秋高马肥时才有能力寇边，目前它们只能自相残杀。当前野草刚露头，正是我们布局的窗口期。”

几日后，王琼来到肃州，他派出的信使也一一回来。按朝廷的指示，那些反复无常的藩属应该来到嘉峪关前，接受斥责。

土鲁番的速坛满速儿、赤斤卫指挥使等人也不傻，知道自己不是为天子立过功，能上北京朝贡吃席的熟番，生怕一到嘉峪关下就被王琼拿下传首关西诸番。他们派人去关前踩点，确认没有埋伏和陷阱后才带着护卫于五月中来到嘉峪关前。

嘉峪关前搭了一个大棚，棚子中间是一个台子，台上坐着三名朝廷命官。台上正当中摆了一桌子，上面供着文书、大印。台子前后的军兵只有十多个，显然没有埋伏。

当然，嘉峪关上黑洞洞的火炮正对着台子。

满速儿等十几名藩邦酋长都受过朝廷册封，有受封都督的，有受封指挥使的。他们远远地看了又看，料想大明官员不会和自己一样反复无常，便下马来到台上，跪拜过文书，然后坐在朝廷官员的对面。

“本官杨植，乃理藩院提督，专管外藩夷务。朝廷看过你们的番文上表，认为你们尚不自知其罪，而且可能假意输诚，使朝廷怀疑忠臣，弛我边备。本官今天是代表朝廷，责问你们的！”

听过通事翻译，满速儿急忙解释道：“过去种种，都是误会。臣愿向朝廷请罪，交还哈密！”

那杨植冷冷一笑道：“畏兀儿王已被你所俘，哈密国民四散，朝廷要哈密又有何用？

你倒是要向朝廷解释，为何多次进犯肃州？”

这汉官甚是年轻，应该比那些胡子一大把的老太师们好对付。

满速儿早有准备，回道：“太师专管夷务，应该知道我们蛮夷都是一个一个小部落组成的，所谓‘我的主人的主人，不是我的主人；我的奴仆的奴仆，不是我的奴仆’。

土鲁番很多部落自行其是，我也没办法呀，我管不了他们！”

杨植似乎一时语塞，转头对蒙古赤斤卫指挥使道：“你呢？你先是扣留使者，为何又幡然醒悟？你们是不是有难言之隐？”

赤斤卫指挥使道：“太师，有一群白莲教徒从蒙古草原穿越鲜卑利亚草原，一路上很多部落跟随他们，信了他们的教。

他们打下了儒德亚国，在那里自立为王，势力很大。鲜卑利亚草原上的诸多突厥部正在和他们打，已经有些突厥小部向西、向东两边跑了。”

杨植眼睛一亮，哼一声道：“赤斤卫想恢复朝贡不是不可以。朝廷的意思，你们斩一百个瓦剌人的首级来赎罪！”

杨植一一给撒马儿罕等藩属下达了表现诚意的任务后，转头对满速儿道：“你们土鲁番，最近有牙木兰、虎力纳咱儿率兵寇边，既然牙木兰已经内附大明，那朝廷不计较了！虎力纳咱儿呢？”

站满速儿身后的虎力纳咱儿的心扑通乱跳，生怕满速儿把他交给大明。

果然怕什么来什么，满速儿一指身后的虎力纳咱儿道：“他就是。但他上个月来肃州是想打听入贡的，并不是来抢劫的。官军杀了他的几名前锋，他也没有还手。”