陶甘说：“好一座密室！如果不知道捷径，一个人在迷宫里跑断腿也找不到这座亭阁，但倪寿乾或其他知道捷径的人，也许很快就能到达。”
狄公说：“有道理！倪寿乾每天都要进迷宫，怎么会绕着复杂的小道走来走去呢？所以我断定迷宫中一定有捷径。
“我们再沿着画中的山道从上往下看！”
狄公用食指指着山顶的小屋，小屋两旁各有一棵松树。
“这里是迷宫入口。我们沿着石级下山道往下看，第一个三岔路口没有特别的含义，向左向右都没关系。第二个三岔路口左首路边有三棵松树，这表明在迷宫中我们必须靠左走。再往下是山泉，这告诉我们在这里必须离开常规路径，这里有四棵松树作为标志。我认为，就像画中所示，我们必须从中间两棵松树之间寻找捷径。沿着捷径再往前走，就会看到五棵松树，一边三棵，一边两棵，倪寿乾的秘密书斋一定就在这里！”
说到这里，狄公把食指移到画轴右上方的高亭上，轻轻敲了两下，然后回到书案后坐下。
狄公又说：“如果我的估算没错，我们就能在迷宫的亭阁里找到倪寿乾的公文、契约、单据、信件等密件，他那真正的遗嘱肯定也在里面。”
马荣说：“对于这个，我不完全不信，但也不能全信，不过我随时准备去迷宫里试试。但我们还有白兰失踪的案子，绝对不能置之不理！”
狄公听了双眉紧锁，喝了一口茶，缓缓地说：“这个案子实在让人头疼！直到今天，我们仍然不知道白兰到底在哪里。方正是个正派本分的人，我很喜欢他。大唐有像他这样的好百姓，何愁国家不兴盛？如今找不到他长女的下落，我心里又多了一份忧愁。”
狄公伸手抹了把脸，继续说：“今天晚餐后，我们再在这里好好商议一下寻访白兰的计策。现在倪琦谋反一案即将结案，不久我们就可以全力调查这个案子了。
“现在我们就去迷宫，看看我刚才说的迷宫中有捷径的推论对不对。如果我们能在迷宫中找到倪寿乾的遗嘱，就可以把它附在倪琦谋反一案的呈文里，这样户部没收倪家财产时，就会把倪珊应得的那一份留下。
“乔泰，你今天下午的任务是调兵遣将，以防胡兵今夜偷袭城池。洪参军、马荣和陶甘跟我一起去迷宫一趟。”
第四部 迷宫案 第二十三章
半个时辰后，狄公一行人来到倪寿乾的东郊别院，只见衙卒们成群结队，有的在清理道路，有的在清点家具，有的在巡逻后园，一片忙碌景象。
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狄公站在大院中，前方就是石门，进入石门就能到达迷宫。他对洪亮、马荣、陶甘和众衙卒说：“进入迷宫后，估计走不了多远就能到亭阁，但到底怎样还不清楚。所以我们每向前走两丈，就留一名衙卒，让前后的衙卒能相互呼应。这样万一有情况，我们才能进退自如！”他又对马荣说：“你拿一杆长枪在前面开路，我虽然不信迷宫里有陷阱，但这里荒芜多年，说不定有猛兽蛇蜥出没，还是小心为好。”
一行人走过石门，进入迷宫。迷宫里十分昏暗，腐枝败叶散发出阵阵臭气。宫道虽窄，却能容两人并行。道旁树木茂密，巨石成排，像两堵厚墙，只是没看到松树。两排树木的枝叶在头顶交织，还有串串萝藤，有的盘绕在树上，有的悬挂下来，狄公和马荣不时需要低头俯身才能通过。树干上长满了巨大的菌类，马荣用枪尖挑了一只，一团散发臭气的白色粉末立刻飞扬起来。
狄公喊道：“马荣，小心有毒！”
在第一个左拐弯处，狄公停下脚步，指着前面长在一起的三棵古松，微微一笑说：“这是第一个路标。”
突然，马荣叫道：“老爷当心！”
狄公闻声跳到路边，刚一躲开，一只巴掌大的蜘蛛就“啪”地掉在他刚才站的地方。只见蜘蛛浑身长着黄毛，眼中闪着可怕的蓝光。马荣没等它爬走，就用枪尖将它刺穿。
宫道似乎继续向前延伸，但走了几丈后，又突然向右急转弯。
一行人沿宫道再往前走了约十丈，狄公让马荣停下：“停！前面是第二个路标。”顺着狄公指的方向，四棵苍劲的松树并排而立。
狄公说：“我们得在这里离开宫道，走捷径。马荣，你在第二和第三棵松树之间仔细找找！”
马荣用长枪在浓枝密叶中一拨动，吓得连退数步，还猛地把狄公向后推了一把。只见一条三尺长的赤色蝰蛇正从腐叶上爬过，眨眼间钻进了树根处的洞里。
马荣自我解嘲道：“倪寿乾的风景画上怎么没画这条毒蛇？”
狄公说：“出发前我让你穿长筒猎靴，就是为了这个。你再仔细找找！”
马荣蹲在枝叶下定睛一看，起身说：“这里确实有一条小径，只是太窄，一个人都难走。这样，我先过去，把树枝分开，你们再过来。”说着，马荣就钻进了密密的枝叶中。狄公裹紧衣袍，和洪参军、陶甘随后跟上。众衙卒不明所以，都盯着方缉捕。方正拔出腰间短剑，命令衙卒：“如果有猛兽出洞伤人，你们要奋勇当先，围歼它们，别让它们跑了！”
小径只有几丈长，不一会儿，狄公一行又回到了宫道，看到左右各有一个急弯，便先向左走去。到了拐弯处，只见一条又长又直的宫道展现在眼前。狄公摇头说：“既然是捷径，不会这么长，得去相反方向找找。”于是返回原处，再向右走，到拐弯处，果然看到一条丈余长的通道。狄公高兴地说：“这里就是！”他指着左右两边，只见五棵松树分立路边，一边三棵，一边两棵。
狄公说：“根据画轴所示，亭阁一定离这里不远。我觉得这边一对松树之间可能有小径，对面三棵是陪衬。”
马荣性子急，大步向两树之间的杂草丛中走去。谁知没走三步就大骂起来——他的双脚陷进了泥沼里，好不容易才拔出腿，恼怒地说：“前面是一潭死水！”
狄公皱起眉头：“真奇怪！从进迷宫到这里，一切都和画中吻合，怎么到这里就没路了？马荣，你再好好找找，池塘边一定有路径！”
方正示意一下，众衙卒拔剑砍伐池边的杂草荆棘。片刻后，小池的轮廓显露出来，马荣陷脚的地方水泡直冒。
狄公伏在垂枝下一看，急忙缩身——一颗奇形怪状的脑袋正慢慢从水中探出，一对黄眼睛直盯着来人。
马荣见状倒吸一口凉气，急忙举枪要刺，狄公连忙按住他的胳膊。
一只大蝾螈慢慢露出水面，体长足有五尺，看起来令人害怕。它爬到岸边，钻进了水草中。
众人都很惊讶。马荣说：“我一个人面对五六个强人都不怕，但见到这种水怪，还真有点胆寒。”狄公却在一旁高兴地说：“以前读古籍，只知道蝾螈的名字，没见过实物，今天有幸第一次见到，也算长见识了。”
狄公扫视池边，只见污泥水草，又仔细看池面，对马荣说：“你看见前面水下隐隐有块石头吗？想必是过河的第一块踏脚石，我们上去看看！”
马荣把长袍塞在腰间，一步跨到石上，用长枪在周围水中试探，高兴地说：“左前方还有一块！”
马荣分开垂枝，跨上第二块石头。狄公等人也把衣袍塞在腰间，紧随其后。突然，马荣停下脚步，险些把狄公撞进水里。他指着一根断枝，低声对狄公说：“老爷，这树枝是被人折断的，你看枝叶还没枯黄，说明这人过池就在昨天。他在石上滑倒，急忙伸手抓树枝稳住身子，所以把枝条折断了。”
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狄公点头，也轻声说：“或许这人还在附近，我们要小心，以防他突然袭击。”他又把这话悄悄传给身后的洪参军、陶甘和方正等人。
马荣喃喃道：“只要是人，我就不怕他！”说着又持枪向前走去。
水池虽不大，但狄公一行不熟悉路径，走一步找一块石头，好不容易才到达彼岸。
狄公和马荣蹲下，拨开垂枝，只见前面有一片空地，中央一棵大杉树下有一座石亭，窗户紧闭，大门半开半掩，门上方一块绿底金字的小匾额上，“宁馨轩”三个字清晰可见。
狄公见众衙卒都过了水池，大声命令：“快把这亭子团团围住！”
狄公冲向亭阁，一脚踢开大门，两只蝙蝠扑棱着翅膀飞了出来。狄公转身摇头道：“亭里没人！方缉捕，你带衙卒去亭外四周搜查！”
吩咐完，狄公再次走进亭阁，马荣等三位亲随紧随其后。进亭后，马荣打开窗户，只见中央有张石桌，后墙前有张石凳，上面都积了厚厚一层灰。石桌上有个一尺见方的玉匣，狄公衣袖拂去匣盖尘土，露出云龙雕花图案，十分精致。他轻轻揭开匣盖，取出一个黄布小包：“这就是倪寿乾的遗嘱了！”
狄公慢慢打开布包，展开文卷高声念道：
**遗嘱**
春华秋实，古今同理。人至暮年，当回首往事：一生劳碌，功过几何？我深夜自省，虽才学有限（绠短汲深），却上不辱君，下不负民，为国家振兴已尽绵薄。不料忙碌中顾此失彼，对亲生骨肉家教松懈，致使祸起萧墙，长子倪琦终成贪婪之徒（饕餮）。
倪琦心存邪念，欲壑难填。我在世一日，他便不敢胡作非为；但若我离世，他必惹是生非、犯上作乱。若倪琦死于牢狱或法场，倪家香火断绝，列祖列宗必九泉垂泪。自古“三不孝”中无后为大，为续倪门香火，我续弦梅氏。幸甚倪门未绝，婚后不足一年得子，取名倪珊。珊儿聪慧，我疼爱之余悉心庇护，望他成龙耀祖。然若家产由二子平分，珊儿性命难保，故临终病榻留虚假遗言，真实遗嘱书于此卷：若倪琦悔改从善，二人各分一半；若怙恶不悛，则全部家产归倪珊。
我同时将另一纸遗嘱藏于画轴夹层，故意让倪琦发现。他若遵嘱，是倪门之幸；若毁去遗嘱，必以为画轴再无秘密，便会将其交还遗孀梅氏。
祈求苍天，盼有识县令慧眼识破画中玄机，于迷宫取出此遗嘱时，倪琦尚未沦为阶下囚。若他已罪行累累，请将此遗嘱与附文一同呈送上级官府，切切。
愿上天慈悲，降福倪门！
**立嘱人**：翰林学士，淮南、江南、岭南三道前黜陟使 倪寿乾（签字盖印）
乾封元年九月十五日
洪参军感叹：“这遗嘱与我们所知完全一致！”狄公点头，抽出附文继续念：
**附文**
子不教，父之过。倪寿乾教子无方，致长子倪琦犯罪。我生前于官场别无所求，只因舐犊情深，恳请上级在不违律法前提下，对倪琦从轻发落。
倪寿乾亲启
乾封元年九月十五日
亭内一片寂静。狄公缓缓卷起文卷，深为倪寿乾的肺腑之言触动。此时陶甘用指甲刮石桌，惊道：“这里似刻了图案！”他取尖刀剔去污垢，洪参军和马荣也帮忙，一幅圆形图案逐渐显露——竟是迷宫图！弯弯宫道组成古篆“虚空楼阁”，与风景画标题一致。狄公叹道：“‘虚空’二字，正是黜陟使辞官后内心的写照啊。”陶甘指着图：“松树林都用黑点标出了捷径。”
狄公细看迷宫图，食指从入口沿宫道移到出口：“好个别出心裁的迷宫！若从入口进，逢三岔路口靠右走，需穿整个迷宫才能到出口；若从出口进，逢岔路靠左走，同样需穿迷宫才能到入口。不知捷径的人，永远找不到这座亭阁。”洪参军提议：“老爷，征得倪夫人同意后，可清理迷宫，让它成为兰坊的游览胜地，和荷花池的白虎塔一样有名。”
正说着，方正进来禀报：“老爷，可疑之人遍寻不见。”狄公命：“让衙卒上树搜查，说不定人藏在枝叶里。”方正走后，陶甘俯身看石凳：“老爷，凳上有赭色斑点，像是血污！”狄公大惊，拭擦斑点后凑近窗口，见手上沾了红色血迹，立刻命马荣：“看看石凳下有什么！”马荣用长枪拨弄，只惊出一只大蛤蟆，跪地细看后禀道：“只有灰土和蜘蛛网。”
突然，陶甘在石凳后惊叫道：“不好！有具尸体！”马荣和陶甘抬出一具年轻女尸，身上满是干血和伤痕，左胸有刀伤。狄公俯身查看：“看情形是昨日遇害，尸体虽僵，肌肉尚未腐烂。”马荣细看后惊呼：“这女子面容虽变，却有些面熟……莫不是白兰姑娘？”
狄公脸色铁青，急唤方正。方正入亭见尸体，惨叫一声扑到女儿身上，捶胸顿足、痛哭流涕，口中不停呼喊“白兰”。狄公皱眉踱步，突然抬头问洪参军：“你找到李夫人住处了吗？”洪亮默默指向方正。狄公急问：“方缉捕莫要恸哭，快说李夫人家在哪里？”方正抽泣道：“今早我派黑兰寻访去了。”
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狄公猛地拉过马荣，耳语数句。马荣连连点头，匆匆离亭而去。
第四部 迷宫案 第二十四章
黑兰听从父亲的吩咐，一大早就离开县衙去寻找李夫人的住处。这几天来，她日夜思念大姐，内心焦灼万分，如今走在去东城门的街上，希望能借此排解心中的烦闷。
黑兰先在十字路口的小摊处打听，又到城门附近的店铺里寻访。方正曾告诉她李夫人精通书画，于是她先去了一家笔墨庄询问。恰巧掌柜和李夫人很熟，说她多年来一直是店里的老主顾，画技很好，就住在离东城门不远的地方。掌柜还说，李夫人从上月开始，不仅不收新学生，还把原来的几个门生都辞退了，劝黑兰不必白跑一趟。
黑兰谎称自己和李夫人沾亲带故，这次去不是拜师，而是登门看望以重修旧谊。掌柜听后，就把李夫人的住处详细告诉了她。
按说黑兰应该回县衙向父亲复命，但见天气晴好、阳光灿烂，实在不想这么早就回去，再加上李夫人的住处离东城门很近，她一时起了好奇心，决定按掌柜的指点去李宅看看究竟。
李宅坐落在一条僻静的街上，街边房屋整齐排列、鳞次栉比，黑漆大门在阳光下闪闪发亮。黑兰心想，兰坊城里的殷实人家恐怕大多住在这里。
她在街走了一半，看见一栋宅子，门上有黑漆铜钉，门楣上还写着一个“李”字。黑兰走到门前，忍不住轻轻敲了三下，谁知没人应答。这更勾起了她的好奇心，决意要看个明白，于是用力敲门，咚咚作响。侧耳细听，屋内传来了脚步声。第三次敲门时，大门开了，一位穿着素服、半老的妇人拄着一根银头拐杖站在门口，上下打量着黑兰，冷冷地问：“你是哪家女子，为何不守闺阁本分，抛头露面来敲我家大门，成何体统？”
黑兰从对方的衣着、谈吐和举止判断，她必定是李夫人，于是行礼拜道：“我是方铁匠的次女，名叫黑兰，一心想学习书画，只恨没有门路。经笔墨庄掌柜指引，得知夫人是画坛名家，所以慕名而来，希望夫人不要见怪。”
妇人听后略一迟疑，随即转怒为喜：“原来如此！只是我近来总是身体不适，需要静心调养，所以早已闭门谢客、辞退门生。不过你既然不辞辛劳特地登门，我怎能将你拒之门外？黑兰姑娘，快请进，喝杯香茶再走也不迟。”
黑兰拜谢后，跟随李夫人穿过一个小花园，走进一间雅致的客厅。李夫人沏了茶，两人对坐寒暄。黑兰抬眼细看主人，心想李夫人年轻时说不定也颇有姿色。虽然她腿脚有些不便，眼皮微微下垂，双眉也略显粗浓，但五官还算端正，眉宇间仍能看出些许昔日的娇媚。李夫人与她促膝谈笑，黑兰倍感受宠，心里十分欢喜。
黑兰见李夫人家中没有奴仆婢女，便询问缘由。李夫人回答：“我这小地方哪需要那么多仆人！平时我又图个清静，所以只雇了一个粗使老妈。一月前她身体不适，我让她回家休养了。她丈夫是个小贩，有空时会来帮我照料花园。”
黑兰一听连忙起身告辞：“既然没有仆人，夫人自己操持内外，我这不速之客前来打扰，实在不该，改日再来拜访。”
李夫人连忙说没关系，称自己虽喜欢清静，但一个多月形单影只也不是滋味，正愁没人相伴，如今有客人上门，正是求之不得。她又给黑兰的银托盖茶碗倒满了茶。
两人又聊了一会儿，李夫人把黑兰带到书房，取出自己的书画请她赏阅。黑兰对书画一窍不通，但也能看出李夫人画技不凡。她画的花鸟鱼虫、人物肖像，每一幅都栩栩如生，仿佛要从纸上跳出来一样。
黑兰看完画，见时间不早，再次起身告辞。李夫人把头探出窗外看了看太阳，说：“唉，光顾着说话，没想到已经中午了，可我这午饭还没做呢。自从老妈子走后，我一日三餐都得自己动手，真烦死了。我一看就知道姑娘你年轻能干，能不能帮我个忙？”
黑兰心想，这点小忙不帮确实有点不近人情；再说李夫人如此殷勤好客，帮她做一顿饭，至少能减轻自己说谎的不安。于是她答应了。
两人来到厨房，黑兰引火添柴时，李夫人喋喋不休地讲起自己的幽怨。她说自己和丈夫本是恩爱夫妻，一向形影不离、相敬如宾，可惜好景不长，正当夫妻二人琴瑟和鸣之时，丈夫却不慎从楼梯上坠落身亡，留下她一人孤苦伶仃。
黑兰做饭向来是把好手，顷刻间就用油盐酱醋做出了热腾腾的两碗面条，再撒上葱蒜等作料，自然是五味调和、香气扑鼻。二人同桌用餐，李夫人免不了夸赞几句她的厨艺。黑兰正想谦虚几句，忽然看见李夫人眼中闪过一丝凶光，不禁吃了一惊。但转念一想，面前是位同性女子，实在不必大惊小怪。
李夫人从柜子里取出一把锡制酒壶，嫣然一笑：“你我二人有幸结识，不妨喝上一盅，一来助兴，二来也好消食。”
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黑兰从来滴酒不沾，心想饮酒本是高门官宦家夫人小姐的享受，贫家女子三餐不继，哪有这样的口福！今日难得有此机会，尝尝滋味也不负结识李夫人这位好客之友，之前的那点忐忑不安早就抛到了脑后。
这酒名叫玫瑰露，虽然比不上白干大曲，但后劲也不小。黑兰接过酒杯，呷了一口，觉得香醇甘美，便开怀畅饮起来。李夫人在一旁不住劝酒，黑兰也不推辞，一连喝了好几杯，直喝得脸上泛起红晕，额上渗出细汗。她满心欢喜，渐渐忘乎所以，口中不停地称赞酒好，对这位主人也是感激不尽。
李夫人带她回到客厅，与她并肩坐下，又讲起自己恩爱夫妻不能长久的故事，说如今自己人老珠黄，晚年生活十分凄苦……
过了一会儿，李夫人起身说：“你看我一说话就停不下来，却忘了让你好好休息。你为我忙了半天，一定累了，我去书房作画，你就去我房里休息一下，怎么样？”黑兰生平第一次喝酒，又多喝了几杯，早已有些醉意，回家的事也忘得一干二净。而且一上午没闲着，确实有些疲惫，又觉得李夫人盛情难却，心想看一看这位贵妇人的梳妆台也是件难得的乐事，于是半推半就地跟着李夫人来到内宅上房。
李夫人的卧房比黑兰想象的要阔气得多。一只球形的景泰蓝香炉从屋梁上悬下，里面溢出阵阵馨香，如兰花和麝香般沁人心脾。梳妆台上，菱花镜前摆着十几只白瓷和红漆小盒，件件精巧别致。靠后墙是一张檀木大床，雕龙刻凤，床架上的珍珠母闪闪发亮，香罗帐上用金丝织着花鸟图案。
李夫人拉开角落的布帘，指着帘后的浴间说：“你先去沐浴，洗完澡就上床休息，等你醒来，再到客厅喝茶。”说完便离开房间，关上了房门。
黑兰在梳妆台前坐下，打开小盒子，又是看又是闻，觉得十分新鲜。床边叠放着四只红色皮箱，上面用金漆分别写着“春”“夏”“秋”“冬”四个字。她走到床前，没敢打开衣箱查看。最后，黑兰走进浴间，心想洗净身子，才不会弄脏李夫人的被褥。浴间中央有个木盆，旁边放着木勺，墙角有两只水缸，一缸是冷水，一缸是热水。窗户糊着不透明的油纸，窗外竹林在阳光下摇曳，竹影映在窗纸上，像一幅雅致的水墨画。
黑兰揭开热水缸的盖子，只见热气腾腾，水面漂着香叶。她用木勺从热水缸舀水倒入木盆，又从冷水缸舀水调和，待水温适中后，便脱下衣裤准备洗浴。就在这时，房门口传来声响，她急忙转身掀开布帘查看，只见李夫人拄着手杖走了进来。李夫人笑道：“是我，别害怕。我也有些累了，想上床休息，你洗完再睡，会睡得更香甜。”
黑兰见李夫人步步走近，眼中闪过诡异的光，顿时心生恐惧，慌忙蹲身去拿衣裤。李夫人上前一把夺过衣裤扔到角落，问道：“怎么又不洗了？”
黑兰慌乱中连连道歉。李夫人冷笑一声：“看你这身段倒是个美人，何必装正经！”
黑兰又羞又怕，酒意瞬间惊醒，伸手一推，李夫人踉跄后退。她站稳后沉下脸，眼中凶光毕露。黑兰浑身发抖，正不知所措时，李夫人已扬起手杖打了过来。疼痛让黑兰忘了害怕，她伏身去捡地上的木勺，想砸向李夫人，手还没碰到木勺，第二下杖击又落了下来，疼得她惨叫一声跳到一边。
李夫人狞笑道：“你这个不知好歹的丫头，竟敢算计我！今天先让你尝尝老娘手杖的厉害！就算你比白兰性子野，用不了多久，我也会让你乖乖听我摆布！”
黑兰突然听到“白兰”的名字，顿时忘了疼痛，大声骂道：“你这个老怪物，把我姐姐弄到哪里去了？”
李夫人反问：“你想见她？”说着扔掉手杖，左手从衣袖里摸出一根细长的银钗，右手又掏出一把明晃晃的尖刀，“她已经成了这把刀下的亡魂，这根银钗就是她留给我的‘遗物’。等我解决了你，你就去倪寿乾的迷宫里找她吧！”
黑兰吓得尖叫一声，呆立当场。李夫人把首饰塞回衣袖，用拇指抹了抹刀锋，咬牙道：“你既然来了，就别想出去！别怪我心狠，今天放你活着出去，明天我就没命了，只能一不做二不休，送你上路！我一看就知道你野性难驯，动起手来我不是你的对手；想毒死你，家里又没有毒药，只好把你灌醉诱到这里下手。现在，你逃不出我的尖刀，就算让你跑了，你这副样子，还有什么脸面见人？”
这几句话点醒了黑兰，她心想保命要紧，顾不上其他，一边高呼救命，一边打算破窗而逃。就在这时，一个高大的人影映在窗纸上，李夫人见状慌了手脚。黑兰趁机退到角落，抓起衣裙裹在身上。等李夫人反应过来举刀扑来时，窗户已被撞破，一个大汉跳了进来，抓住她持刀的手腕向后一拧，尖刀“当啷”落地。大汉解下腰带，将李夫人的双手捆住。
黑兰这才反应过来，哭喊道：“马荣大哥，是你！这个妖婆杀了我姐姐白兰！”
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马荣说：“我知道，我是受老爷派遣来救你的。”
黑兰趁马荣把李夫人拖进卧房时，赶紧穿好衣裤。等她来到卧房，马荣已将李夫人五花大绑捆在床上。马荣见她穿戴整齐，便说：“快去打开大门，衙役马上就到。我在东坊坊正那里打听到这婆娘的住处，立刻骑马赶来，才抢先一步。”
黑兰擦了擦眼泪，急忙出去开门。
黄昏时分，狄公和四位亲随在内衙书斋相聚。吴峰进来行礼后低声禀报：“老爷，白兰的尸身已收敛妥当，衣衾棺椁都由我负责，不日便可下葬。”
狄公问：“方缉捕现在怎样了？”
“回老爷，他知道白兰的不幸后，渐渐平静下来，现在黑兰在身边陪着他。”
吴峰作揖后离开了内衙。
狄公说：“这人现在总算清醒了。”
马荣问：“他总在县衙里出入，为什么？”
狄公说：“我想白兰遇害，他自觉有责任，帮忙料理后事也是人之常情。可惜白兰落入恶人之手，受尽折磨，她身上的伤痕就是证明。”
洪参军问：“老爷，您在迷宫怎么知道白兰的死和李夫人有关？”
狄公轻抚胡须答道：“李夫人行凶并不意外。倪寿乾不让任何人知道迷宫捷径，连儿子倪琦和妻子梅氏都不知情，可见知道去亭阁路径的绝非普通人。李夫人常和倪寿乾夫妇在花园品茶论画，我猜倪寿乾画《虚空楼阁》时，被李夫人撞见。她是丹青高手，鉴定艺术品眼光独到，看出这幅画非同寻常，加上她熟悉迷宫入口，最终猜出了画中秘密，而倪寿乾对此一无所知。”
陶甘说：“可能倪寿乾先画松树，后画其他景物，李夫人刚好在松树画完时看到，才悟出了玄机。”
狄公点头继续说：“李夫人拐骗良家女子的动机有待审问，但她对年轻姑娘有不良企图，在白兰之前就有先例。当初倪夫人出嫁前是农女，李夫人不顾尊卑年龄与她交友，就是证明。她怀着这种念头，便把迷宫秘密藏在心里以备不时之需。白兰天真温顺，经不起李夫人的哄骗、恐吓和殴打，屈服于她的淫威，被软禁在家中一个月左右。白兰偷访三宝寺让李夫人寝食难安，于是把她偷偷带到倪寿乾别院，锁在带格栅窗的房间里。衙役搜查东坊没发现白兰，就是这个原因。李夫人大概被此举吓破了胆，决定杀人灭口，迷宫亭阁成了她下手的地方。”
陶甘说：“我们昨天上午去东郊调查，如果早动身半个时辰，白兰或许就能保住性命了。昨天肯定是李夫人前脚刚走，我们后脚就到了。”
狄公叹息道：“这也是天意，偏偏昨天早晨倪夫人来县衙见我。后来我们到迷宫入口时，我确实看到了地上有女子的脚印，却没有声张。当时一阵寒意袭来，一定是白兰的冤魂在身边徘徊，倪寿乾的阴魂也仿佛从迷宫深处向我招手，只可惜阴阳两隔，否则……”狄公的声音渐渐低沉，回想起当时的情景，不禁打了个寒颤。
内衙一时寂静无声。狄公定了定神，又说：“幸亏马荣及时赶到李宅，才避免了又一起血案。现在时间不早了，我们各自去用晚膳，饭后好好休息，夜间还要护城，胡兵的动向实在难以完全预料。”
当天下午，乔泰将守城事宜一一安排妥当。他挑选精壮兵丁在水门埋伏，又命其余军卒编队分段守城。四方坊正奉乔泰之命，将胡兵可能当夜攻城的消息告知全城百姓。城中成年男子纷纷忙碌起来，把擂木、滚石、干柴、松香、硫磺等物资堆积在城墙上，还赶制竹枪竹箭准备迎战。一更时分，他们五十人一队，由一名军卒带领登上城墙助战。
鼓楼安排了两名军卒，一旦番军接近界河就擂鼓报警，城墙上立即火把齐明。若番军胆敢强攻，定会让他们马革裹尸、葬身火海。
狄公在内宅用过晚餐，到书房小憩，抬头看见墙上悬挂的雨龙宝剑，便取下观赏。这是狄家祖传宝物，吹毛可断、削铁如泥。他抽出利刃，只听出鞘声如金钟初鸣，余韵悠长、萦绕耳畔；又似丝竹停歇后，余音若有若无。狄公将剑插回鞘中放在书案上，到屋角的小床上睡下。
子时一到，马荣全身披挂来接狄公。狄公在官袍内穿上甲衣，拿起书案上的雨龙宝剑，戴上官帽，随马荣策马疾驰向水门。
乔泰在水门处向狄公报禀：洪参军和陶甘已带四名军卒去钱宅望楼防守，若有人上楼点火就立即拿下。
狄公点头，沿石阶爬上水门门楼，在箭垛前站立，双手抱定雨龙宝剑眺望远方。右侧旗兵、左侧马荣各举王旆、令旗侍立身旁。狄公虽文武全才，却是首次阵前领兵，见头顶杏黄旗幡迎风招展，心中十分自豪。
午夜将至，狄公遥指远方，只见火光由远及近，大队胡骑正向兰坊奔袭而来。火龙逼近到离城约半里时停下，显然番军在等钱宅望楼升起信号。
狄公立于门楼静观其变，守城军卒刀出鞘、箭上弦准备迎敌。但番军不见望楼火起不敢进兵，僵持半个时辰后不战自退。至此，番军偃旗息鼓，倪琦策动的叛乱最终被平定。
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第四部 迷宫案 第二十五章
第二天一早，狄公升堂审问李夫人。李夫人因为被马荣当场抓获，人证物证都在，清楚自己罪行确凿，抵赖不过，觉得不如痛快招认，也免得在大堂上受皮肉之苦。
倪寿乾去世前不久，有一天李夫人和倪夫人在花园小轩里品茶，等候倪寿乾。李夫人趁机看了倪寿乾的几幅画作，偶然看到那幅风景画的草稿，还从倪寿乾标在草稿上的简要注释中得知，这幅画其实是找到迷宫中亭阁的路线图。
李夫人原本住在兰坊的一个邻县，娘家姓黄，父亲是开家馆的先生。李夫人小时候跟着父亲的学生一起读书，因为一向喜欢作画，十六岁时就拜邻街的画工王春为师，学习画艺。她见王春风度潇洒、待人殷勤，心里产生了爱慕之情，便常和他眉目传情。
王家原本也是殷实人家，只是因为一场官司败诉，弄得倾家荡产，从此家道中落，一蹶不振。王春的父母去世后，他只能靠卖画为生，所以年近三十还没钱娶妻。王春收了李夫人这个弟子，衣食有了依靠，心里已经很高兴，如今又遇到这样的情缘，更是觉得喜从天降。从那以后，他们二人一个心甘情愿，一个情意相投，便有了一段私情。
风声传到李夫人父母耳中，他们十分气恼！但家丑不可外扬，于是采取了“三十六计，嫁为上计”的办法，匆忙请媒人给她择婿。三个月后，她就嫁到了城北一个名叫李文的员外家里。李文发现她已不是清白之身，知道她早已和别人有染。无奈自己年纪较大，只好忍下这口气，一边告诫她以后不许再犯，否则绝不轻饶。谁知她恶习难改，和以前的相好王春依旧明来暗往，藕断丝连。俗话说，常在河边走，哪有不湿鞋？一天晚上，她趁丈夫外出赴宴，约王春到家中私会，没想到李文在席间突然腹痛，提前回来了。她和王春在楼上正相处时，李文撞进房里，将他们二人当场抓住。李文一怒之下，操起一把厨刀就要砍翻这对男女。李夫人本来就对这桩婚事不满，如今丑事败露，觉得与其束手待毙，不如先下手为强。她起了杀机，一面跪下抱住丈夫的双腿假意求饶，一面暗中给情夫使眼色。王春心领神会，趁李文不备，一脚踢掉他手中的厨刀，李夫人见状，从下面猛地拽住李文的腿，李文站立不稳，跌倒在地。李夫人顺手操起一张长凳，李文还没来得及爬起来，长凳就砸到了他的头上，当场死亡。随后，李夫人和王春把尸体推下楼梯，制造了李文酒后不慎从楼梯坠落而亡的假现场。
李夫人满以为这件事做得神不知鬼不觉，却没想到她的一举一动都被邻街的闲汉牛二看在眼里。这牛二本是李府家奴赵六一起嫖赌的酒友，那天晚上他来找赵六一起喝酒，因为李夫人早就把赵六支使走了，没遇上，却听见楼上传来吵闹声，他上楼从门缝里偷看，恰好看见李夫人用板凳砸在李文头上。
牛二一点也没有声张，轻轻下了楼，心里暗自高兴。王春是个穷书生，自然没什么油水，可李家在北城外有几顷良田、上百头牛羊，自己下半辈子的吃喝嫖赌还愁没有着落吗？这真是一个人时来运转，八头牛也拉不回！牛二在街上自己买了一壶好酒，回家独自喝起来，喝到二更天，才上床睡觉。
牛二等到李家办完丧事，便上门敲诈，一定要李夫人从此管他吃喝嫖赌，如果不答应，他就去衙门告发她通奸杀夫的罪行。李夫人无奈，只得顺从。为了表明自己会守节，她没有再嫁，暗地里却和王春继续来往。