“吴郡守，此话从何说起？”

“方家虽不是什么大善人，但也绝不敢草菅人命。”

“您若说老朽欺压百姓，强买强卖，老朽认了，生意场上，谁家没点手段？”

“可您说草芥人命，老朽断然不认，若无证据，还请吴郡守收回此话，给方家一个交代。”

他抬起头，目光里满是悲愤，像是受了天大的冤枉。

周围百姓众说纷纭，有支持的，也有质疑的，更多的是冷眼旁观。

“方家欺压百姓倒是真的，可杀人，不至于吧？”

“就是，方家好歹也是百年士族，怎么会干那种事？”

“难说，那些大户，什么事干不出来？”

吴眠没说话，只是朝人群中看了一眼。

一个老汉颤颤巍巍地走出来，扑通一声跪在地上。

“青天大老爷，草民姓赵，城东赵家庄人，一年前，草民的女儿失踪了。”

“那年她才十六岁，刚定了亲，准备来年出嫁，有一天去山里采药，就再也没回来。”

“草民找遍了方圆几十里，活不见人，死不见尸。”

“后来有人告诉草民，说看见她被方家的人带走了。”

方敬堂脸色微变，盯着那个老汉。

老汉说着，老泪纵横，额头抵在地上，浑身发抖。

又一个妇人冲出来，跪在地上，说出了相似的遭遇。

刚到豆蔻之年的妹妹，过年期间失踪了，有人看到她被方家的人带进庄园。

自己前来上门要人，被方家乱棍打出。

一个接一个，十几个百姓冲出来，跪在吴眠面前。

方敬堂脸色铁青，指着那些人，声音发颤。

“胡说八道！都是胡说八道！”

“吴郡守，你好手段，收买这些人来诬陷我方家，想让老朽身败名裂！”

“可老朽告诉你，方家不是那么好欺负的。”

他猛地转向吴眠，目光里满是怨毒，一挥手，人群中走出几个人来。

他们都是与方家利益捆绑最深的商户士族，站队方家，与吴眠形成对峙。