潍县乡间，因大旱加之饥馑，百姓多有暑热夹湿、心烦腹胀、小便短赤之症，民间俚医以石竹配藿香、车前草，煮水施粥，救民无数。此方全为乡间实践所得，无一字出自医典，却在灾荒之时，成了救命良方。板桥亲赴乡间施粥点，见石竹疗疾之奇效，愈发坚信：民间草木，藏济世之能；百姓实践，存养生之智，官修典册不录，却能护佑万民，此乃华夏医道之真。

灾民的哭喊声，日日萦绕在板桥耳畔，他卧于衙斋，夜不能寐，听着后园石竹被风吹动的萧萧之声，恍惚间竟如百姓疾苦的呜咽之声。他起身秉烛，提笔欲画，墨落纸上，却是石竹瘦劲之姿，茎干如骨，扎根乱石，藏着无尽的悲悯与忧思。百姓的疾苦，如巨石压心，板桥的气节，如石竹挺立，在大旱的潍县大地，一场为民请命的抉择，即将到来。

第四回 开仓济民抗上官 竹心映骨守初心

大旱愈演愈烈，潍县百姓饿死日增，流民塞道，惨状空前。郑板桥数次上书请求赈灾，皆被上司驳回，反遭斥责“谎报灾情，沽名钓誉”，甚至威胁罢官革职。官场的黑暗，百姓的苦难，让板桥怒则气上，肝气横逆，胸胁剧痛，气血上涌，几欲晕倒。衙役们见大人动怒，慌忙取石竹茶奉上，石竹疏肝降气、清心宁神，稍稍平复他的怒火。

望着城外饿殍遍野，听着城内饥儿啼哭，郑板桥心如刀绞，他深知，朝廷远在天边，赈灾粮饷遥遥无期，若再等待，潍县百姓将死无葬身之地。身为知县，守着官仓粮食，却眼睁睁看着百姓饿死，何以为官？何以为人？他拍案而起，厉声下令：“开仓放粮，赈济灾民！一切后果，由我郑燮一人承担！”

衙役们大惊失色，跪地苦劝：“大人，无圣旨、无上司批文，私开官仓，乃杀头之罪，前程尽毁啊！”板桥昂首挺立，目光如炬，指着后园石竹，慨然言道：“我为官一任，造福一方，石竹尚有立石傲骨，我郑燮岂能为乌纱帽，弃万民于不顾！官仓之粮，本为百姓所纳，今百姓危难，开仓放粮，天经地义！丢官罢职，杀头流放，我何惧哉！”

他不顾众人劝阻，亲自打开潍县官仓，将粮食悉数发放给灾民。百姓们捧着救命粮食，跪地叩拜，哭声震天，高呼“青天大老爷”。板桥扶起百姓，泪落沾襟，言道：“我非青天，只是如石竹一般，守着本心，守着良心罢了。”放粮之后，板桥自知触犯官场大忌，必遭弹劾，遂回到县衙后园，独坐石竹丛中，静候处置。

月夜之下，石竹萧萧，风骨凛然。板桥铺纸研墨，提笔挥毫，画下一幅千古流传的《石竹图》。画中乱石嶙峋，几株石竹扎根石上，瘦劲挺拔，傲骨铮铮，旁侧几竿墨竹，凌云高节，相映成趣。他题下传世诗句：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声；些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。” 原诗咏竹，他却特意在画中添上石竹，只因这石竹，才是他为官良心的真正写照——生于民间，立于危难，心系疾苦，傲骨长存。

画毕，板桥将《石竹图》悬于县衙正堂，每日凝望，以明初心。他知道，罢官之日，不远矣；但他更知道，这株石竹，这份良心，终将留在潍县大地，刻在百姓心中。

上卷终