木屋坐落在山林腹地，四周古木参天，清溪环绕。三间木屋以回廊相连，黛瓦素墙，檐角飞翘，虽无雕梁画栋，可处处透着雅致。

院子极大，以竹篱为界，院内花木扶疏，不循时序，竟相争艳：春兰吐幽，夏荷擎露，秋菊傲霜，冬梅含雪，更有藤萝垂蔓，蔷薇攀架，蜂蝶穿行其间，生机盎然。

朝瑶归来时，细雨未歇，檐下已挂起晶莹水帘。?

九凤?正黑着脸，将一根打磨光滑的粗藤往大树的横枝上系，动作带着几分不耐的粗鲁，嘴里低声骂道：“麻烦精……偏要什么秋千，老子一根指头就能让你飞上天，非得用手弄这破藤子……”

话音未落，感知到熟悉气息靠近，他猛地回头，只见朝瑶披着一身水汽走进院门，素青衣裙湿了大半，贴在身上，墨发也湿漉漉地贴在颊边，额间那点洛神花印被雨水浸润，红得愈发惊心。

她脸上带着笑，眼眸清亮，尽管那眸中映不出这满园姹紫嫣红。?

九凤?眉头立刻拧成疙瘩，抬手一挥，一道温和不容抗拒的热风拂过，瞬间蒸干她身上、发间的水汽，连裙角都变得干爽蓬松。

他语气恶劣：“下着雨不老实在屋里待着，又野到哪里去了？这破林子有什么好逛的，灰蒙蒙一片！”

朝瑶?不以为意，反而几步上前，冰凉的手指主动钻进他因干活而略显温热的手掌，轻轻握住，仰脸笑道：“凤哥，秋千搭好了吗？我方才去崖边听了听瀑布，声音比昨日响些，许是上游又落雨了。”

她牵着他往屋檐下走，避开仍飘洒的雨丝。?

小主，

九凤?被她冰凉的手激得微微一颤，反手将她微凉的手完全包裹住，另一只手习惯性地揽过她肩头，半推半拥着带她往正屋走，嘴上依旧不饶人：“听什么瀑布！吵得耳朵疼。秋千……快好了，就差最后绑结实点。你少打岔，赶紧进屋。”

两人穿过回廊。廊下悬着几串风铃，是用晒干的彩色浆果与小巧贝壳串成，风一吹，叮咚作响，声音清越。

窗台上摆着几个粗陶罐，里面插着应季的野花，还有形状奇特的枯枝与羽毛，显然是随手捡来又精心搭配过的。

推开正屋的门，室内陈设简洁，处处用心：临窗一张宽大的木榻，铺着厚厚的、柔软的兽皮垫子，堆着几个绣工精致的软枕；靠墙的多宝格上，错落放着竹编的小筐，里面是晒干的草药或香花、奇形怪状的石头、古朴的陶器，还有几个栩栩如生的草编小动物；墙角火塘里炭火正红，上架着一个陶壶，咕嘟咕嘟冒着热气，满室弥漫着淡淡的、温暖的草木香气。

朝瑶?脱了略显潮湿的外衫，顺手挂在门边的木架上，走到火塘边伸手烤火，语气随意却带着几分洞察：“方才回来时，看到林外有陌生的车辙印，很新，方向是往西炎那边去的。最近西炎朝堂，怕是不怎么安生吧？”

她虽隐居于此，看似纵情山水，但无论是廊下风铃的响动、林间鸟雀的异样，还是泥土上新鲜的痕迹，都是她无声的耳目。

九凤?哼了一声，走到她身后，将一件干燥的绒毯披在她肩上，动作略显粗鲁却盖得严实：“管他们安生不安生！一群蝼蚁争来斗去，没劲。”，火光映着他俊美侧脸，也映着她沉静的眼眸?

朝瑶?将身子往他那边靠了靠，汲取温暖，嘴角微弯：“不管他们，我们清净。等相柳回来，秋千也该好了。到时候凤哥你推我，要推得高高的。”

秋阳煦暖，天高云淡。洪江褪去甲胄，着一身靛青棉布常服，腰束革带，与同样便装的蒋司务、老樊二人，自城主府那两扇乌木大门中缓步而出。

方踏下石阶，街市上的人声便裹着糕饼甜香与酱醋咸鲜扑面而来。

斜对门茶肆的掌柜正拎着铜壶浇那几盆金线菊，抬眼瞧见，立时堆起笑，扬声招呼：“洪将军今日得闲！”隔壁肉铺的汉子剁着排骨，刀起刀落间抽空抬头，嗓门洪亮：“将军，晌午新到的羊腿，肥嫩得很，给您留一截？”

挎着菜篮的妇人、牵着孙儿的老妪，乃至街角低头补鞋的跛脚匠人，都纷纷驻足，或点头，或开口，招呼声里透着熟稔的亲热，并无半分惧色。

清水镇的百姓，自与别处不同。这风气，皆因那位统辖三城的朝瑶而起。她贵为大亚巫君，常轻纱覆面，混迹市井，与贩夫走卒谈笑风生。