上行下效，久而久之，连她麾下的官员将领，在这萧关、琊城、清水镇三地，也少了那份凛然不可犯的官威。

百姓见洪江今日未披挂那身冷硬铁甲，知他定非去军营操练，便只当他是邻家一位威严却可亲的长者。洪江生性古板刚直，昔年统率辰荣义军，治军极严，脸上难得见笑纹。

如今被这扑面而来的烟火人气一熏，那惯常紧抿的唇角也不由得松动些许，微微向上牵起，颔首回应。

他目光缓缓扫过眼前长街，心头涌起一阵恍如隔世的慨然。这哪里还是当年那个清水镇？

记忆里的清水镇，虽是人、神、妖三族混居的奇地，名义上是个镇子，实则乃大荒一处三不管的边陲。

各族白日里尚能维持井水不犯河水的假象，入夜后便是另一番光景。低矮破败的屋舍杂乱挤挨，道路泥泞难行。

酒肆、娼寮、打铁铺、赌档夹杂其间，空气中弥漫着劣酒、汗腥与不安的气息。往来多是消息贩子、亡命之徒，或是各族躲避仇家、苟且求存之辈。

辰荣军驻扎深林腹地时，军士偶尔入镇采买，亦是沉默交易，速去速回，与镇民隔着深深沟壑。

那时的繁华，是畸形的繁华；那时的生机，是挣扎的生机，底色尽是提防与朝不保夕的惶然。自他率军归顺西炎，朝瑶执掌此地，一切便如巨斧开山，焕然一新。

先是立序 。朝瑶以雷霆手段肃清盘踞镇中的各方暗探与不法势力，无论西炎、皓翎，抑或某些氏族耳目，皆被清退出境。涂山氏更将在此经营多年的势力主动撤出，商铺田产悉数奉上。此举如同剜去腐肉，镇子气象为之一清。

再是促融。朝瑶立下新规：在清水镇内，只论行迹，不问出身。触犯律法者，无论人、神、妖，同罪同罚；安分守己、擅长经营者，无论何族，皆受庇护，一视同仁。更设公学，聘良师，各族孩童皆可入学，习文字，明算理，知律法。又建公共医馆，聚各族医师，依病症而非种族施治。

数年潜移默化，虽未至全然无间，但街上可见人族商贩向妖族主顾殷勤推介货物，神族工匠与人族学徒同炉锻造，已非奇谈。

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三是通利。凭其连通西炎、皓翎乃至中原的咽喉之地利，朝瑶推行优惠商税，广纳四方客。

涂山、防风、离戎等大氏族商号货栈纷纷入驻。她亲自擘画，拓宽街道，修筑码头，建起巍峨货栈与平整市集。

昔日各族私下交易、风险自担的混乱，被公开、透明、律法庇护的繁荣所取代。货物如流水般在此集散，银钱似江河在此汇通。

如今的清水镇，店铺鳞次栉比，幡旗招展如林，南腔北调的叫卖声、议价声、车马声终日不绝，其富庶喧嚣，已不逊于中原任何大城。

四是保安。他麾下辰荣旧部，褪去义军旧衫，整编为朝廷认可的驻防军，与朝瑶调入的精锐共同戍卫。军士不再是与镇民隔阂的外人，反而参与修筑水利，开垦镇外荒地，与民共利。

军纪严明，秋毫无犯，反成这太平盛景最坚实的基石。

镇中孤寡得授赏田，老弱有所养，幼童有所教，人心自然安定，路不拾遗，夜不闭户，渐成常态。

蒋司务搓着手，眯眼瞧着这车水马龙，叹道：“将军，您瞧这光景……十年前，嘿，做梦都不敢想。那时咱们还在为兄弟们冬日的棉衣发愁，去山里猎狐，皮子还没硝好，先惦记着换粮。”

老樊嘿嘿一笑，拍了拍自己微凸的肚腩：“可不是！如今不说顿顿有肉，这清水镇自家酿的将军醉，老子……属下每月都能领上两坛！街面上见了以前躲着咱们走的乡亲，现在能凑上去唠两句，家里小子还能去新开的武备学堂认字习武。”

他顿了顿，声音低了些，更沉实，“这日子，踏实。”