沈墨拉着贾悦的手穿过三条巷子，直到看见贾府角门的朱漆门环在雪色里泛着暗光，才放缓脚步。

他掌心的温度透过粗布手套渗进来，贾悦这才发现自己的指尖早已冻得通红，方才狂奔时的热血退去，此刻连指尖都在微微发颤。

"悦儿，你可知薛宝钗背后的人是谁？"沈墨停在影壁后，雪片落在他靛青棉氅的肩角，声音压得极低，"是薛蟠。"

贾悦一怔。

她原以为薛宝钗不过是为了在贾府立威，却不想竟牵连到薛蟠。

记忆里的薛大傻子虽莽撞，却也不至于胆大到算计贾府——可沈墨说"近来生意受挫"，她忽然想起上月林之孝家的回账，说薛记南货行在扬州的码头被官府查封，损失了三船丝绸。

"他急需一笔巨款周转，"沈墨从怀里摸出半块烤红薯塞进她手里，红薯的热气立刻焐暖了她的掌心，"便联合了几个走海货的外商设局。

赵姨娘前日突然昏迷，你当真是巧合？"

贾悦猛地抬头。

前日赵姨娘在梨香院与周瑞家的拌嘴，说头晕要回房歇着，结果刚到廊下就栽倒在地，偏巧被薛宝钗撞见。

当时宝钗又是请大夫又是送参汤，连王夫人都夸她周全——可若这"昏迷"本就是薛蟠买通赵姨娘演的戏？

"他们想讹贾府一笔'医药银'，再借由你三姐姐管家的手拨银子，"沈墨的眉峰紧蹙，"悦儿，你总说这宅斗是女儿家的针线活计，可如今早扯上了外宅的生意经。"

贾悦攥紧那半块红薯，薯皮裂开的纹路里渗出蜜色的糖汁。

她忽然想起昨日薛宝钗送她的蜜饯匣子，金丝蜜枣底下压着张薛记南货行的凭票——原是早有算计。

"我这就去回二奶奶。"她把红薯塞回沈墨手里，转身要走，却被他拽住袖口。

"等等。"沈墨从怀里掏出个油纸包，"方才路过糖炒栗子摊，买了你爱吃的。"油纸窸窣作响，混着焦香的热气扑到她脸上，"小心些，薛家人最会借刀杀人。"

贾悦捏着栗子往内院走时，雪已经停了。

垂花门里飘出热汤的香气，她却觉得后颈发凉——原来这些日子薛宝钗的嘘寒问暖、诗会上的推杯换盏，全是为了今日的局。

王熙凤正在东暖阁批月钱单子，翡翠色护甲敲着算盘珠子噼啪响。