我冲进寝宫时，谢婉柔的脸色已经苍白如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉。顾言澈和云逸尘也赶到了，一个沉着脸在屋内巡视，另一个则直接拉住我：“她中的是什么毒？”

“曼陀罗。”我咬牙道，“是慢性毒，潜伏已久，今夜才发作。”

顾言澈瞳孔一缩：“桂花糕里下的？”

我点头：“皇帝亲手递的。”

屋内的气氛瞬间凝固。

云逸尘轻叹一声：“看来皇后早就布局，连这一手都算到了。”

我深吸一口气，压下心头翻涌的情绪。现在不是愤怒的时候，救人要紧。我迅速取出随身携带的解毒针，一边施针一边问小翠：“那盒桂花糕呢？”

“还在桌上……”她声音发抖。

我立刻让她们封存起来，送去给太医查验。接着又让人去请御医署最擅长解毒的老太医。顾言澈则派人封锁了整个寝宫，不让任何人进出。

整整两个时辰，我才将谢婉柔从鬼门关拉了回来。她醒来时，眼神迷离，嘴唇干裂，却还挣扎着说了一句：“他……真的会护我吗？”

我没回答，只是轻轻握住她的手。

那一夜，我坐在她床边守到天明。

清晨，阳光透过窗棂洒进来，照在她脸上，泛起一层柔和的光晕。她睡得很沉，像是终于卸下了所有防备。

我知道，这只是开始。

皇后不会善罢甘休，而我也不能再被动挨打。

三日后，谢婉柔身体渐好，皇帝亲自前来探望，态度比以往更加温和。可我知道，他的温柔背后藏着试探与权衡。谢家如今已成棋局中的关键棋子，谁都不敢轻易落子。

就在这时，一道密旨送入宫中——

调查科举舞弊案，需一名女官协助查阅考生卷宗，沈清欢被点名前往。