徐会之嘴角微抽，程远山也转过头来："你想说什么？"

他目光炯炯，嘴角含笑，眉宇间透着勃勃英气，丝毫没有捉妖师常有的阴郁之气。可周平一触到他的眼神，就想起他曾执剑直指自己咽喉的场景，顿时如芒在背，双腿发麻地挪了挪。

他强压惧意，低声道："现在排队的人比前些日子少多了。"

比起周边县城，青林县这两年堪称福地，几乎未遭妖邪侵扰。在这妖魔横行的年岁，能保两年太平，对饱经苦难的百姓来说简直是人间乐土。不少富商豪绅更是想方设法迁居于此。商贾云集，县城自然兴旺。

"要不是闹了妖祸，往日进城的人能排到五里开外。"周平语气中带着几分自豪。

自钱家灭门后，尽管马山及时处置，消息还是不胫而走。城中富户纷纷准备逃离，昔日繁华的县城已现衰败之象。夕阳如血，照在城门前，进城的百姓面黄肌瘦，神情呆滞，而守城兵丁正粗暴地呵斥着，脚边竹筐里散落着零零碎碎的铜钱杂物。

此处本是孟徐二人梦寐以求的栖身之所。若非突发变故，他们早该投奔马副统领帐下。谁知此番前来，竟是因妖案缠身。眼前的青林县全无想象中的繁华，只有满面尘土的百姓与凶神恶煞的兵丁，在暮色中构成一幅凄凉景象。

仔细观察后，青林县虽比云安县略胜一筹，却远非孟徐二人期待中的天堂。二人兴致阑珊，再无心思细看。

小主，

"大人，我们直接驱车入城。"

镇妖司地位尊崇，自然不用像寻常百姓般排队等候。更何况程远山此行为青林县办案，徐会之认为即便马山亲迎也不过分，岂愿在此浪费时间。

程远山微微颔首："直接过去。"

据周平所说，青林县的妖怪常在深夜悄然而至，毫无征兆，令人防不胜防。往往次日才被街坊发现。此刻天色尚早，程远山打算尽快入城勘察现场，寻找妖案线索与妖怪习性，以期理清头绪。

徐会之见他同意，立即吩咐车夫启程。车夫扬鞭喝道："驾！"

"喂！站住！"

车轱辘刚转动，守门的两个兵卒就厉声喝住。他们早留意这辆青篷马车多时，互相使了好几个眼色。永安县虽穷困，但李长庚作为除妖司主事，由县太爷和地方豪绅供奉，衣食住行都属上乘。这辆车虽不华丽，夹在衣衫褴褛的百姓中却格外醒目。守城的兵丁视为肥羊，怎肯轻易放过。

他们麻利地拖来荆棘路障，粗暴地驱赶人群，冲着马车吆喝："下来！"

一个衙役晃着膀子走近，提着裤腰嚷道："进城要交买路钱！男的五文，女的三文，小娃一文！没钱就拿值钱物件抵——"

话没说完，谢必安已跳下车，扬手就是两个大耳刮子："狗胆包天！敢挡我家大人的车！"

憋闷许久的谢必安总算找到出气筒。那衙役被打得鼻血横流，栽倒在地，捂着脸不敢吭声。

"睁大狗眼认认车上的徽记！除妖司的车也敢拦，活腻了！"

谢必安骂骂咧咧又踹了几脚，踢得那衙役缩成虾米，哪还有方才的威风。

这变故把另一个差役吓傻了。

永安县周师爷的名号响亮，这些年攀附他的人多如牛毛。

周师爷曾放话，想在永安县讨生活，就得按他的规矩来。

所以无论是行商还是官眷，进城后都得给他几分薄面。遇到城门收钱的差役，多数人只能忍气吞声，破财消灾。