字迹到这里，戛然而止。

最后几个字几乎力透纸背，可以想象杜九爷写下它们时，是何等决绝与急迫。

我瘫坐在地，看着床上那套空荡荡的人皮，又看看手里的血书，整个人像掉进了冰窟窿，连骨髓都冻僵了。

杜九爷……为了给我示警，为了留下线索，竟然……

我猛地想起他昨晚看我的眼神，那不是打量物品，那是诀别！

他早就知道自己可能逃不掉！

而我，我还以为找到了救星……

我狠狠抽了自己两个嘴巴，火辣辣的疼让我稍微清醒了些。

不能垮！杜九爷用命换来的消息，不能白费！

我爬起来，在铺子里翻找，果然在角落找到一个灰布包袱。

打开一看，里面是几包配好的硝石、硫磺，还有一小罐味道刺鼻的油，估计是猛火油。

还有一把更小的、锋利的柳叶刀。

我收拾好东西，把血书小心揣进怀里，对着床上杜九爷的人皮，重重磕了三个响头。

“九爷，您走好。”

“这仇，我郭狗剩要是能活下来，一定替您报！”

我知道，躲是没用了。

那“百衲衣魔”盯上了我，杜九爷因我而死，它不会放过我。

我必须主动出击，在它下次找上门之前，找到它的弱点，毁了它！

可“最珍视的一张皮”在哪里？

“莫信眼前皮，莫怜旧时容”又是什么意思？

我脑子里乱成一锅粥，但有一个念头越来越清晰：这一切，恐怕都跟我爹、跟我师父有关。

我爹是皮影戏艺人，一双巧手能让牛皮变成活灵活现的人物。

我师父是二皮匠，能让死人复归完整。

他们的手艺，都与“皮”息息相关。

难道……

我有了一个大胆的、令人毛骨悚然的猜想。

我决定，回义庄，回一切开始的地方。

那晚我缝补“子囊”的痕迹，或许还留着什么线索。

而且，义庄常年存放尸首，阴气重，那魔物说不定也会去那里“补充”什么。

夜幕再次降临。

我背着包袱，怀里揣着裂了缝的铜镜、柳叶刀和火折子，像一头走向猎场的困兽，再次踏入了义庄的大门。

里面还是那副样子，阴森，腐臭，死寂。

我点亮油灯，仔细检查那天拼尸的板床附近。

血迹早已干涸发黑，但在地面的砖缝里，我发现了几滴特别粘稠的、墨绿色的胶状物，和那“母囊”伤口流出的东西一样。

我用柳叶刀小心刮下一点，包好。

然后，我坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，努力回忆那晚的每一个细节。

小主，

怪人的样子，尸体碎块的状况，他说过的话……

“皮，不能破……”

“匠人的皮……有灵性……”

“补上……就快全了……”

还有铜镜里，爹和师父的脸……

“最珍视的一张皮……”

“莫怜旧时容……”

我猛地睁开眼，一个可怕的念头让我浑身战栗。

难道……那“百衲衣魔”最珍视的皮，是我爹的？或者是我师父的？

所以它才害死他们，剥了他们的皮？

所以铜镜里才会出现他们的脸？

所以杜九爷才警告我“莫怜旧时容”？

如果真是这样，那“命皮”很可能就藏在它身上某处，伪装成我爹或师父皮肤的样子！

我要怎么确认？又怎么接近它，找到并毁掉那张特定的皮？

时间一点点流逝，子时将近。

义庄里的温度似乎在下降，油灯的火焰开始不安地跳动，拉长扭曲的影子。

那股熟悉的、甜腻腥臭的腐烂气味，又隐隐约约地飘了进来。

越来越浓。

它来了！

我屏住呼吸，攥紧了柳叶刀和火折子，悄悄挪到一口空棺材后面，透过缝隙往外看。

义庄的门，无声无息地开了。

一个庞大、臃肿、由无数人皮拼凑而成的怪物，蠕动着挤了进来。

它身上那些皮肤碎片，在昏暗的灯光下微微蠕动，像是拥有独立的生命。

各种年龄、性别、肤色的人脸碎片，在它躯干上无声地开合着嘴巴，发出混乱的呓语。

它的“头”，依旧是那几张扭曲人脸缝合而成，但今晚，正中央那张脸，赫然变成了杜九爷干瘦的面容！

杜九爷的脸皮被撑得有些变形，但眼神却空洞死寂，和其他人脸碎片一样，只有痛苦和怨毒。

看到这一幕，我牙齿咬得咯咯作响，眼眶发热。

这畜生！它把杜九爷的皮也……

怪物在义庄中央停住，它身上那些皮肤开始更加剧烈地蠕动，尤其是胸口偏左的位置，一块看起来比其他皮肤稍显陈旧、颜色略深、带着长期握工具形成老茧的皮肤，正在有节奏地起伏着，散发出一种微弱的、让我感到莫名熟悉和心悸的波动。

那皮肤的纹理……我死也不会忘！

那是师父常年握针、持刀、处理皮革的右手手背的皮肤！

上面还有一道陈年的、细长的疤痕，是师父有次醉酒不小心划伤的！

“命皮”！

那一定就是“命皮”！

它竟然把师父的皮，缝在了自己靠近心脏的位置！

难怪铜镜里会出现师父的脸！

难怪杜九爷说“莫怜旧时容”！

怪物似乎是在感应着什么，它身上杜九爷脸皮的那双空洞眼睛，缓缓转动，扫视着义庄的每一个角落。

最后，定格在了我藏身的棺材方向。

它喉咙里发出几声含混的、重叠的冷笑，迈开沉重而湿滑的步伐，朝我这边走来。

每一步，都在地上留下粘稠的绿色脚印，散发着恶臭。

我知道，藏不住了。

与其等死，不如拼了！

我深吸一口气，猛地从棺材后面跳出来，将手里早就准备好的一包混合了硝石硫磺的粉末，朝着怪物劈头盖脸扬了过去！

粉末沾到它身上那些蠕动的皮肤，尤其是那些渗出粘液的缝合处，立刻发出“嗤嗤”的声响，冒起一股股带着焦臭的白烟！

怪物发出一阵混杂的、痛苦的嚎叫，好几块皮肤碎片剧烈抽搐，它前进的步伐也为之一顿。

“狗……剩……”

它身上，师父的那块皮肤所在的位置，竟然发出了微弱而清晰的、属于师父的苍老声音！

那声音充满了痛苦和挣扎。

“快……走……毁了……皮……”

是师父残存的意识？还是这魔物的诡计？

我的心狠狠一揪。

但杜九爷的警告在耳边响起：“莫信眼前皮，莫怜旧时容！”

我不能心软！

我趁机又扬起一包粉末，同时点燃了火折子，朝着怪物身上沾了粉末最多的地方扔去！

“轰！”

火焰瞬间窜起，顺着那些粘液和粉末蔓延！

怪物变成了一个巨大的、惨叫的火球！

各种凄厉的、非人的嚎叫声从它身上每一张嘴里爆发出来，震得义庄的房梁都在簌簌掉灰。

它在火中疯狂地扭动、拍打，试图扑灭火焰。

但它身上的皮肤碎片，那些缝合的材料，似乎都是极易燃烧的东西，火势不但没有减小，反而越烧越旺！

空气中充满了皮肉烧焦的恶臭和甜腥味，令人作呕。

我强忍着窒息感，紧盯着它胸口那块属于师父的皮肤。

火焰中，那块皮肤也在燃烧，但似乎比其他地方烧得慢一些，而且，它竟然在挣扎，在试图……脱离怪物的身体？

就是现在！

我掏出那罐猛火油，用尽全力，砸向怪物胸口师父皮肤的位置！

罐子碎裂，猛火油泼洒上去，火焰“呼”地一下蹿起老高，颜色都变成了惨白！

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怪物发出最后一声惊天动地的咆哮，整个躯体在火焰中开始崩溃、融化。

那些拼凑的皮肤一块块剥落、蜷缩、化为灰烬。

而师父那块皮肤所在的位置，火焰最集中，发出“噼啪”的爆响，仿佛有什么东西在里面被烧毁了核心。

终于，怪物庞大的身躯彻底垮塌下去，变成一堆滋滋作响、冒着黑烟和绿泡的焦黑烂肉。

火焰渐渐熄灭。

义庄里只剩下浓得化不开的焦臭和死寂。

我瘫坐在地，大口大口喘着气，浑身虚脱，像刚从水里捞出来一样。

结束了吗？

我死死盯着那堆残骸。

过了许久，残骸再无动静。

我挣扎着爬起来，用一根木棍，小心翼翼地去拨弄那堆焦炭。

在原本胸口的位置，我拨出了一块烧得只剩下巴掌大小、焦黑蜷曲的皮。

依稀还能看出一点手的形状和那道疤痕的轮廓。

师父……

我跪下来，对着那块残皮，泪流满面。

我不知道师父还有多少意识残留其中，也不知道他是否真的希望这样解脱。

但我知道，这吃人的魔物，终于完了。

我收集了师父和杜九爷残留的皮，找了块干净地方，挖了个深坑，将他们埋在一起。

没有立碑，只在心里记着。

做完这一切，天边已经露出了鱼肚白。

我身上的那些暗绿色斑块和水泡，不知何时，已经悄然消退了大半，只剩下一些浅淡的印记。

那股从骨头缝里渗出来的、对冰冷粘腻的渴望，也消失了。

我站在晨光里，看着义庄破败的大门，恍如隔世。

我还是郭狗剩，天津卫一个下九流的二皮匠。

但我知道，有些东西，已经永远改变了。

我走回城里，把剩下的银子散给了街边的乞丐。

回到我那间破屋子，我找出师父留下的、蒙尘已久的工具箱子，打开，里面针线刀具，闪着幽冷的光。

我拿起一根最细的针，对着窗棂透进来的光看了看。

从今往后，这门手艺，这门与皮、与死、与那些说不清道不明的阴暗打交道的手艺，恐怕还得继续下去。

只不过，我心里多了些东西，也少了些东西。

谁知道呢，这世上的邪门事儿，就像韭菜，割了一茬，说不定哪天又冒出一茬。

咱这双缝尸的手，闲着也是闲着。

得嘞，各位爷，这故事啊，就到这儿了。

您要是夜里走道，觉得后背发凉，或者闻着什么甜腥怪味，可得多留个心眼。

这世上，有些皮囊底下啊，指不定藏着什么呢。

可惜天下没有不漏风的墙，也没有不透邪气的皮。