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焦滩营寨彻夜忙。沸水坑熄火清毒泥。一块块深褐寒石铺平坑底，石缝拿枯河苔泥塞严实。妇人团新泥砖垒边沿。

黎明天微白，水坑新修平整。青鼎侍腰挂铜牌，站坑沿舀水泼石面。冷水渗寒石，泛起灰点波纹。“烂泥塘变吃虫坑，”她泼半瓢水湿裤腿，“疤脸卫的澡堂子！”

雷拓蹲着摸寒石，后背红印结痂发硬。裴渺按他脖颈冻气封伤口，疤纹红光从掌心灌入少年筋骨。小子骨头缝嘎巴作响。

“墨老鬼虫子在烂泥里生崽，”青鼎侍拍腰间新挂的铜葫芦：“这枯河淤泥真他妈好，炼油膏压热毒！”

老苍头倒空葫芦塞红药粉：“蛤蟆壳磨的引虫粉！下回老鬼撒饵，先毒死他虫孙子！”

月舞姬踩过坑面薄霜，水气冻脚底印。金甲人胸口疤印跳得缓了，渗皮的红线虫斑消退了。

众人瘫在寒石坑旁打鼾时，裴渺捏碎块河泥疙瘩。泥壳下几丝金火微光流转——像被压灭的炭头。焦滩营寨的人气味混着枯河蛤蟆泥的腥气，蒸腾着搅向死寂的天空。

地坑寒石底，压瘪的虫尸悄然渗入石缝深处。那些红虫浆顺着泥缝爬向地脉深处，凝成几星墨绿色的粘液泡。泡体里裹着微不可察的细小残肢，正被地热蒸得微微发鼓。

枯河腐根已缠上地脉寒石。