老太太一眼瞥见她，忙朝她招了招手，拉着她走到太后跟前。

太后虽满面笑意，眼角的细纹却掩不住连日应酬的疲惫，只是那笑意落在楚明烛身上时，仍带着几分温和。

“老身见过太后。”老太太率先行礼。

楚明烛紧随其后，屈膝道：“臣女楚明烛见过太后。”

太后目光在她脸上停留片刻，带着几分打量，温声问：“哀家瞧着你面生，是哪家的千金？”

楚明烛恭恭敬敬回话：“回太后，家父乃刑部侍郎楚承安。臣女自小在江南长大，前些时日才回都城。”

太后点了点头，目光转回老太太脸上，正要再说些什么，忽的，她像是被施了定身咒般，怔怔地看了楚老太太半晌，语气里满是不可置信：“你……你是明昭？”

老太太闻言，那双眼睛忽地就朦胧起来，眼眶微微发红，声音也有些发颤，情绪复杂地应道：“回太后，老身正是谢临昭。”

“临昭……真的是你？”太后仍是不敢相信，一把拉住老太太的手，仔细端详着她脸上的皱纹，眼泪毫无预兆地就涌了出来，顺着眼角滑落：“你怎么……怎么老成这样了？”

“老身与太后已有四十多年未见了。”老太太声音带着岁月的沙哑：“老身已经老了，倒是太后，瞧着还是当年的模样，一点都不显老。”

太后忙不迭追问，握着她的手不肯松开：“你何时回的都城？既回来了，为何不来见我？”

两人久别重逢，絮絮叨叨地说起往事，竟有说不完的话。楚明烛站在一旁，大概明白了老太太带她来上香的缘故。

老太太与太后看样子是年少相识，关系还很不错，就是不知道什么原因竟然四十几年都不曾见过面。

若老太太一直不在都城便罢了，偏偏楚承安升迁后，老太太就来了都城。

十年时间，隔着一道宫墙，老太太都不曾去见过太后。

现在却主动带着她来见太后，只怕是让她在太后面前混个脸熟，为她的退婚计划提高成功率。

尽管楚已经想好了要怎么退婚，但老太太此举却还是让她有所触动。

老太太面上看着挺冷谈，却还是偷偷为她考虑了这么多。

正感叹着，陆应白不知何时也到了。

太后拉过他，带着些许埋怨：“你到哪里去了？”