岑回攥着手中的草榜，指节因用力而泛白，纸张边缘被捏得皱起。

他原本以为，自己落榜或许是真的发挥失常，或许是策论的观点不合主考官心意，虽有不甘，却也做好了接受命运的准备。

可此刻，草榜上清晰的名次像一把刀，狠狠刺穿了他最后的自我安慰。

这根本不是什么发挥失常，而是有人在背后暗箱操作，硬生生抢走了他的名次，毁掉了他十年苦读的心血！

他低头看着草榜，忽然发出一阵古怪的笑声，笑声里混着哽咽，泪水毫无预兆地砸在纸上，晕开了墨迹。

他一会儿哭，一会儿笑，脸上的表情复杂到了极点。

陆应白手中端着一杯早已凉透的茶，静静看着他这副失魂落魄的模样，没有说话。

他知道，此刻任何安慰都是多余的，只有让岑回彻底宣泄出心中的情绪，才能点燃他反击的决心。

直到岑回的哭声渐渐减弱，呼吸也平缓了些，陆应白才缓缓放下茶杯，语气带着几分刻意的诱导：“你想不想拿回属于你原本的成绩，让那个篡改榜单、毁你前程的罪魁祸首，付出应有的代价，绳之以法？”

“想！我想！”

岑回几乎没有丝毫犹豫，猛地抬起头，眼中还带着未干的泪痕，却迸发出强烈的恨意。

他攥紧草榜，声音因激动而微微颤抖：“我寒窗苦读十年，就是为了今日，凭什么让旁人窃取我的成果？我一定要让他们付出代价！”

陆应白看着他眼中燃烧的怒火，满意地点了点头，却又话锋一转，语气凝重起来：“但你要知道，能在科举榜单上动手脚，背后的人势力定然不小。若是你站出来指证，不仅会得罪权贵，还可能遭遇报复，甚至会受一些皮肉之苦。即便如此，你也愿意？”

他刻意加重了皮肉之苦四个字，就是要试探岑回的决心。

此事牵扯甚广，若岑回只是一时冲动，后续只会惹来更多麻烦。